各位知道牙周病會提高罹患失智症或生活習慣病的風險嗎？牙菌斑若堆積在牙齒與牙齦的縫隙中，牙周病菌就會在那裡繁殖。牙周病菌感染牙床與牙周組織，引起發炎的情形，稱為「牙周病」。
牙周病若放著不管，有時牙齦與齒槽骨〈下顎骨〉會慢慢受到破壞，讓牙齒變得搖搖晃晃，最後只有拔掉一途。
※牙菌斑：附著在牙齒上的污垢，也稱為「齒垢」。牙菌斑約有80％是由引起牙周病或蛀牙的細菌組成。
過去日本有很多人因蛀牙而失去牙齒，不過隨著生活型態改變與人口高齡化，近年來因牙周病而失去牙齒的人變多了。而且目前已得知，「失去牙齒」也成為失智症的危險因子。與尚保有超過20顆牙齒的人相比，只剩幾顆牙又沒裝假牙的人，罹患失智症的風險會提高約2倍。
一旦失去牙齒，在進食和對話上出現障礙，就會變得不願外出或與人來往，容易在家閉門不出。這種不活潑的生活若長久持續下去，不只是體力，就連腦力也會變得衰弱，導致認知功能退化。
不只如此，牙周病菌會隨著血液流經全身，引發各種疾病，或使疾病惡化。若進入血管，會阻擾控制血糖值的胰島素發揮作用，妨礙糖尿病治療或使其惡化；要是感染動脈血管壁，引起發炎，則會促使動脈硬化，提高腦中風或心肌梗塞的風險。
不要忽視牙周病或蛀牙，必須接受適當的治療。
為了預防牙周病，要正確刷牙並清潔齒縫，以避免牙菌斑堆積。同時，每年要到牙科就診兩次，檢查是否感染牙周病，這點也非常重要。
作者簡介｜朝田隆 (Asada Takashi)
東京醫科齒科大學腦統合機能研究中心失智症研究部門 特任教授記憶診所御茶水 院長筑波大學名譽教授
1955年生。1982年東京醫科齒科大學醫學系畢。任職於東京醫科齒科大學神經科、山梨醫科大學精神神經科、國立精神‧神經中心武藏野醫院，至英國牛津大學老年系留學。2001年擔任筑波大學臨床醫學系（現為醫學醫療系臨床醫學域）精神醫學教授，2017年7月，擔任東京醫科齒科大學醫學部特任教授，2015年4月起擔任筑波大學名譽教授，以及記憶診所御茶水院長。
日本老年精神醫學會副理事長、日本失智症學會理事、日本神經精神醫學會理事、日本認知神經科學會理事、生物學精神醫學會理事、日本老年醫學會指導醫師。
參與許多失智症實態調查，強烈建議要在失智症發病前的輕度認知功能障礙階段就開始治療及預防，亦在筑波大學附屬醫院中，實施輕度認知功能障礙的日間照顧計畫等等，在對付失智症的第一線相當活躍。 （相關報導： 難以啟齒的銀髮族！全口無牙率6.4％ 平均剩不到17顆牙 ｜ 更多文章 ）
本圖／文經授權轉載自東販出版《圖解失智症：預防、治療、照護與相處一本通》責任編輯／蔡昀暻
