長期以來，心血管疾病與高血壓、吸菸、壓力、糖尿病與肥胖之間的強烈關聯性，已廣為大眾所知。口腔衛生欠佳、吸菸與飲食不良的習慣之間，也存在著相關性。
牙齦發炎，有害血管健康
然而，許多人對牙齦發炎與人體血管疾病之間的關聯性，卻感到訝異不已。口腔衛生，是如何影響血管健康呢？
牙齦出血：警訊
現在，我們已經知道：伴隨著牙齦出血的發炎，常會導致嚴重的牙周病，長期會造成齒位鬆動。如果蛀牙情況嚴重，也會讓牙齒以及牙齒周圍造成發炎。
如果放任這些牙齒疾病的病情惡化、不加以處理，牙齦便會長期發炎，導致細菌不斷進入血管中。這種發炎不僅影響口腔，更影響全身。發炎會持續數周、數月甚至數年，會損害血管，進一步增加心肌梗塞與中風的風險。
研究證實
一項研究顯示：患有牙齦發炎與蛀牙的人，死亡率比沒有這些疾病的人士，高出百分之二十到五十。原因在於這些患者更易罹患心血管疾病與中風。
只要使牙齦免於發炎，預計就能多活六年以上。
如何預防牙周病與蛀牙
定期接受牙醫檢查。這樣，你就能及早抑制與牙齒有關的病情，你需要接受的治療措施規模較小，數量也會較少。牙醫在進行檢查時也會提供個人建議，以及關於飲食與保持口腔衛生的方法。
請記住幾個關於「二」的規則：以兩公分的含氟化物牙膏，每天刷牙兩次，每次至少兩分鐘。
牙縫間的清潔和刷牙一樣重要，你應該每天厲行這點。對某些人來說，牙線在使用上可能較為不易，你可以根據自己牙縫的密度，從眾多不同的牙籤、牙線、針對牙縫清潔的小牙刷，挑選適用的產品。要預防牙周病和蛀牙這是最重要、卻也是最容易被忘記的工作。
請避免在正餐之間吃大量的零食、糖果及其他類似甜食，因為你每次進食，細菌就會在口腔裡將糖分分解為酸液，足以腐蝕牙齒的琺瑯質。
你每次攝取糖分（不管數量多寡）後三十分鐘內，口腔內會呈酸性反應。假如你一天分別吃六顆糖果，糖分攝取量雖少，口腔內呈酸性反應的時間，卻將長達三小時！這會造成蛀牙，假以時日更將導致牙齦紅腫。
許多藥物的副作用是導致口腔乾燥，這會降低對牙周病的抵抗力。用清水漱口是舒緩症狀簡單又有效的方法；你亦可到藥局購買潤口糖或口腔噴液劑。
一段宣導使用牙線的廣告，提出下列充滿智慧的問答：
問：該在哪幾顆牙齒的牙縫間，使用牙線？
答：你想保留哪些牙齒，就在它們之間使用牙線！
假如你每天晚上站在鏡前、清理牙縫時想到這一點，也許你就會更有動機，不遺漏任何一處牙縫！反之，你會為自己藉由保持牙齦健康，使身體免於發炎，感到喜悅不已。
作者介紹｜伯蒂爾．馬克倫德
醫學博士、研究員、作家、一般內科教授、公共衛生專家。他以一般內科醫師身分為患者看診，並擔任研究員達四十年之久。他在哥德堡大學（Gothenburg University）擔任教授職，並擁有該校博士學位。他的第一本著作主題為症狀與補救措施，於一九八○年出版，並獲指定成為全國醫療體系負責電話諮詢專線護士的參考用書。目前，他與妻子定居於瑞典的維納什堡（Vänersborg）。 （相關報導： 沒吃大蒜韭菜，怎麼嘴巴有怪味？調查顯示，7成女性不願跟有口臭的人約會！ ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自網路與書出版社《剛好就能多活10年：瑞典醫生傳授的北歐養生指南》責任編輯／蔡昀暻
