當我採訪那些與成年子女關係疏遠的父母時，許多人會說：「我的孩子突然就跟我斷了聯繫。我完全沒料到會發生這種事。」
然而，那些已經和父母「斷絕來往」的人卻總是跟我說，這是他們的萬不得已之舉——而且這個決定醞釀已久。
為何雙方的感受截然不同？
親子關係的疏遠通常是一個漸變的過程，而父母未必總能察覺這方面的跡象，羅格斯大學（Rutgers University）研究該問題的傳播學教授克里斯蒂娜・沙普（Kristina Scharp）表示。可以用從1到10的量表來衡量親子關係：10代表父母與子女保持充分的聯繫，而1代表雙方完全沒有聯繫。在這兩者之間，隨著數字從高到低，是一個逐漸疏遠的過程——電話和探訪次數越來越少，子女也越來越不願意父母介入自己的生活。
「人們有一種誤解，認為親子關係疏遠問題總是非黑即白，要麼徹底斷聯，要麼親密無間，」沙普表示。
沙普歸納出了親子關係疏遠的八個特徵，也就是成年子女在逐漸疏遠父母的過程中，其行為或情感可能發生變化的八個方面：
