紙媒末路!臉書前創辦人買《新共和》受創 燒盡6.6億決收手

2016-01-12 12:57

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臉書前共同創辦人休斯宣布轉讓新共和雜誌,在投入2千萬美元後認賠殺出。(取自:Chris Hughes臉書)

臉書前共同創辦人休斯宣布轉讓新共和雜誌,在投入2千萬美元後認賠殺出。(取自:Chris Hughes臉書)

Facebook前共同創辦人休斯(Chris Hughes)在2012年收購了老牌雜誌《新共和》(New Republic),然而歷經三年的經營,2016年初即宣布轉讓新共和,退出紙媒市場。而休斯在他的紙媒之旅,粗估投入了2千萬美元(約台幣6億6千萬元)的資金,也隨著轉讓而化為泡影,不過對身價高高達4.5億美元的休斯而言,還算是可承受的損失。

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紙媒向晚?
紙媒向晚?

臉書創辦人:經營紙媒是一個巨大的挑戰。

新共和雜誌具備相當高度的權威,尤其它的自由主義立場與休斯互相吸引,當休斯大舉收購新共和,引發不少關注。當時休斯表示,他將為新共和的新世代,注入新的能量,使其能適應最新的資訊科技,並且保有過往一貫的縝密分析評論的風格。挾著哈佛文學與歷史相關的學歷背景,休斯入主新共和並不全然僅為了生意,更多的是自己的興趣使然。

然而興趣使然,卻不一定能夠經營穩定,休斯入主新共和時雖然保證不會干預新共和的經營,但事實上在2014年,2名編輯負責人辭職,隨後許多編輯以及撰稿人也離開了新共和,這也許是一個徵兆。當時新共和的首席執行長維德拉(Guy Vidra)表示,新共和將從一本傳統老牌雜誌,轉型成為數位垂直整合的媒體。而這樣的轉型,似乎並未給新共和帶來正面的影響,隨著印刷量的裁減,休斯指出新共和仍然面臨一個重大問題:「是否能夠找到可持續的商業模式來支撐其長期的嚴肅新聞傳統?」在這過程中,休斯也坦言,經營新共和雜誌,給了他一個巨大的挑戰。

 

Guy Vidra, Gabriel Snyder, and the entire New Republic team have made great progress against an enormous challenge...

Chris Hughes 貼上了 2016年1月11日

隨著2015年的結束,休斯也決定放手離開新共和,盡管他已投入大量的資金,但也證明了熱情與金錢並不足以撐起一家媒體的經營。休斯在一家部落格發表了給新共和雜誌員工的公開信,表明自己雖然已投入了大量的金錢與精力,但是他所得出來的結論是,是時候讓新共和雜誌另覓賢能。

亞馬遜遭《紐時》批為血汗工廠,創辦人貝佐斯出面反駁。(美聯社)
貝佐斯直言,未來20年紙媒將會消失殆盡,免費的網路新聞會成為未來主流。。(美聯社)

科技人入主紙媒非首例 亞馬遜模式闢新徑

事實上,由科技新貴投入紙媒經營,休斯並不是唯一。亞馬遜創辦人兼任執行長(CEO)貝佐斯(Jeff Bezos)就曾投入大量資金,買下老牌報紙華盛頓郵報(The Washington Post),儘管成為了紙媒經營者,但貝佐斯直言,未來20年紙媒將會消失殆盡,免費的網路新聞會成為未來主流。而同樣身為網路購物平台大亨的阿里巴巴集團創辦人馬雲,也在2015年12月宣布收購香港第一大英文報《南華早報》,而且更被傳出,也鎖定了香港另一份重量級的中文報紙《明報》。

馬雲傳出有意收購南早(美聯社)
馬雲傳出有意收購南早(美聯社)

儘管紙媒面臨了經營困境,但卻沒有打退這些科技大亨們對紙媒的興趣。華盛頓郵報在貝佐斯入主後,雖然他承諾不會干預華盛頓郵報原先的經營模式,但華盛頓郵報確實進行了轉型的動作,從貝佐斯購買後,華盛頓郵報的網頁閱覽人數,逐年增高,可以看做是成功轉型的案例之一,其影響力也隨之增強,甚至閱覽人數也超越了《紐約時報》(The New York Times)。而馬雲購入南華早報,被傳出是欲求模仿亞馬遜模式,透過紙媒的轉型,從中找尋新出路並覓得商機。但也有一說,馬雲是為建立起媒體帝國,討好北京當局。

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