凌晨3點鐘在停機坪上的歡迎擁抱、騎兵儀仗隊、平壤市中心並排懸掛的金正恩和普京的巨幅肖像——這一切都是為了讓西方擔心。
普京自2000年以來首次訪問平壤，是俄羅斯和朝鮮炫耀友誼的機會。他們的確這樣做了，金正恩宣佈「全力支持」俄羅斯入侵烏克蘭。
在首爾、東京、華盛頓和布魯塞爾眼中，這些言辭和精心策劃的會晤埋藏著巨大的危險。但事實是，兩位領導人都感到彼此需要——普京急需彈藥繼續打仗，而朝鮮（北韓）需要錢。
可是，該地區的真正力量並不在平壤，而且它也不想這樣。普京和金正恩在中國的家門口建立關係，他們謹慎地避免激怒北京，因為北京是這兩個受制裁政權的重要貿易和影響力來源。
即使普京稱讚他與金正恩有「堅實的友誼」，他也會知道這種友誼是有限度的，這個限制就是中國國家主席習近平。
警惕的北京正在觀察
有跡象表明，習近平不贊成兩位盟友之間迅速發展的聯盟關係。
有報道稱，北京敦促普京在5月與習主席會晤後，不要直接訪問平壤。中國官員似乎不喜歡朝鮮被納入那次訪問範圍。
習近平已經受到歐美的巨大壓力，要求他減少對莫斯科的支持，停止向莫斯科出售助長烏克蘭戰爭的零部件。
他不能無視這些警告。正如世界需要中國市場一樣，北京也需要外國遊客和投資，去提振疲軟的經濟，以保住世界第二大經濟體的地位。
近期，中國對歐洲部分地區以及泰國和澳大利亞的遊客實行免簽政策，中國的大熊貓也再次被送往外國動物園。
對於雄心勃勃的中國領導人來說，外界的看法很重要，他希望在全球扮演更重要的角色，挑戰美國。他當然不想被孤立，或面臨來自西方的新壓力。與此同時，他仍在處理與莫斯科的關係。
儘管習近平沒有譴責普京入侵烏克蘭，但迄今他還沒有向俄方提供大量軍事援助。在5月的會晤中，他言辭謹慎，與普京的花哨恭維形成鮮明對比。
至今，中國還為金正恩推進核武庫的努力提供政治掩護，多次在聯合國阻止美國主導的制裁。
但習近平並不喜歡膽大妄為的金正恩。
平壤的武器試驗使得日本和韓國摒棄歷史仇恨，與美國簽署防務協議。一旦緊張局勢升級，更多美國軍艦會出現在太平洋水域，這引發了習近平對「東亞北約」的擔憂。
北京的不滿可能會迫使俄羅斯重新考慮向朝鮮出售更多技術。這種可能性也是美國最擔心的問題之一。
但總部位於美國的朝鮮新聞（NK News）負責人蘭科夫（Andrei Lankov）對此表示懷疑，「我不指望俄羅斯會向朝鮮提供大量軍事技術」。
他認為，如果俄羅斯這樣做，「得到的東西不多，而且很可能會為未來製造更多問題」。
朝鮮的火炮會給普京的戰爭注入一劑強心針，但用北韓技術換取火炮並不划算。
普京可能會意識到惹怒中國並不值得，因為中國購買俄羅斯的石油和天然氣，而且北京仍是俄羅斯被孤立下的重要盟友。
平壤更需要中國。除了俄羅斯之外，金正恩唯一訪問的另一個國家就是中國。朝鮮有四分之一到一半的石油來自俄羅斯，但至少八成貿易是與中國有關。有分析人士將中朝關係形容為一盞不斷燃燒的油燈。 （相關報導： 在日本沖繩設立濱海團 美國陸戰隊司令：對抗中國侵略 ｜ 更多文章 ）
總之，無論普京和金正恩如何以盟友自居，他們與中國的關係遠比他們之間的共同利益重要得多。
