蘋果公司（Apple, AAPL）正在測試人們願意為高端iPhone支付多少錢的極限，該公司在全球智慧型手機需求放緩之際仍力圖提高收入。
蘋果公司將在下周二的年度推廣活動中發布iPhone 15，分析師預計，屆時其旗艦設備部分更新機型的價格將上調多達100美元。這些新的iPhone Pro機型料將採用鈦金屬外殼，處理器和攝影功能都有所提升。
近年來，蘋果公司引導消費者購買高端機型的做法效果顯著，即使在設備銷量停滯不前的情況下，也能提高收入和利潤。如果上調價格，將有助於抵消零部件成本因通貨膨脹而不斷上升的影響，但一些分析師警告說，這一策略很快就會遇到天花板。
「Pro機型很可能已達飽和點，」Consumer Intelligence Research Partners的聯合創始人Josh Lowitz表示。「我認為不會有大量新的iPhone Pro客戶。」
該研究公司稱，截至6月底的季度，iPhone在美國的平均售價自2017年以來首次降至948美元，低於上年同期和截至3月底季度的水準。截至7月1日的財季，iPhone銷量下降2.4%，降幅略高於分析師預期。
蘋果公司首席財務官Luca Maestri在8月份表示：「過去幾個季度，美國智慧型手機市場一直在下滑。」
中國也可能成為蘋果iPhone業務面臨的一個日益嚴重的風險。據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，中國政府最近要求政府官員不得在工作中使用iPhone。此舉正值中國尋求減少對外國技術的依賴並加強網路安全之際。過去，中國一直是蘋果公司的一個巨大成長來源。2021年，蘋果公司在其所稱大中華區的銷售額成長了70%，遠遠超過其他任何一個地區的成長。
隨著蘋果公司為iPhone 15的發布做準備，它所面臨的挑戰將是如何讓消費者相信，iPhone Pro的功能值得進行一次昂貴的升級。
Michael Gartenberg曾是蘋果公司營銷團隊的高級主管，於2016年離職，現在是一名獨立技術顧問。他說，消費者越發不好分辨Pro的新功能是什麼，對大多數用戶來說，iPhone 13已經足夠了，基本款iPhone鏡頭也能拍出讓人滿意的照片。
除了處理器和鏡頭的增量升級外，分析師預計新款iPhone Pro將採用鈦金屬外殼，手感比標準不銹鋼iPhone更輕。此外，預計這些設備還將配備一個可訂製的按鈕取代標準的靜音開關，可執行某些操作，比如快速啟動相機應用或打開手電筒。
iPhone 15基本款和Pro機型的一個重大變化是將轉為採用USB-C標準的新接口，不再使用蘋果公司從2012年iPhone 5開始採用的專有Lightning接口。USB-C標準接口是目前包括Android手機在內的許多消費電子產品的通用接口。蘋果公司採用新的接口標準是為了遵守一項新的歐洲法規。
轉向新標準可能會讓希望升級到下一代iPhone的消費者猶豫不決。「人們不會為了升級而升級，因為他們將不得不更換各個地方的連接線，」瑞銀（UBS）分析師David Vogt說。「也許這會讓人們決定等等再說。」
四年前，隨著智慧型手機市場真正開始放緩，蘋果公司開始推出更高價位的Pro系列機型。2019年，蘋果為iPhone 11推出了首款Pro機型，為用戶提供了比基本款更先進的相機系統和更好的顯示螢幕。
這幾年來，為了區別於基礎版iPhone，吸引用戶購買Pro機型，蘋果公司為高端機型增加了更多配置，例如，該公司去年就為iPhone 14 Pro單獨配置了製程更先進的晶片組。
這一iPhone Pro策略奏效了。自2020年以來，iPhone的售價沒有變動過，但由於越來越多的買家選擇高端機型，蘋果公司的銷售額實現了成長。
自2019年以來，iPhone業務的收入成長超過44%，從2019財年的1,424億美元增至2022財年的2,055億美元。而根據Counterpoint Research的數據，大約同一時間段的iPhone出貨量僅成長15%左右。此外，從2019財年至2022財年，蘋果公司的整體淨利潤也成長了近81%。
近年來，另一個有利蘋果iPhone銷售的因素是，為了鼓勵消費者向5G手機過渡，移動運營商提供了大額補貼。2020年底，蘋果公司發布了其首款5G手機——5G版iPhone 12。這款手機使蘋果公司在2021年銷售大幅成長，當年的iPhone銷量成長了近40%。
諮詢公司BayStreet Research的創始人Cliff Maldonado說，為了推動iPhone 15的銷售，預計今年餘下時間裡運營商仍將繼續提供上述補貼。但明年的情況可能會有所不同。他說，在為向5G手機過渡提供補貼三年後，隨著運營商尋求提高盈利能力，補貼很可能最終將開始取消。
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「手機用戶的換機周期越來越長，」Maldonado說。「蘋果公司明年將感受到痛苦。」
