2020年1月23日，中國武漢市新冠疫情全面爆發，中共連夜宣布封城，全市1108萬人被迫在家「坐牢」，陷入前所未有的混亂。數百萬網友如螻蟻傾瀉，全衝上網哀嚎悲鳴，貼出一則則病死、跳河、求援的訊息。當時遠在柏林的中國異議作家廖亦武，隔著螢幕關注武漢的一舉一動，爭分奪秒下載備份資料，只為了趕在網警刪除之前、趕在國家機器抹殺一切之前，替歷史留點真相。
流亡德國11年的中國異議作家廖亦武，在武漢封城三周內，夜以繼日地守在電腦前，把中國網上關於武漢疫情的所有圖像、影片、微信、推特、電子郵件、官方新聞和民間輿論，一五一十地下載儲存，接著像私家偵探一般爬梳事件始末，試圖拼湊出一個真相：世紀病毒究竟從何而來？
隨後他把追查真相、紀錄大時代悲歌的過程，寫成了紀實小說《武漢》，並藉由書中真實與虛構人物的對話、新聞時事和網路輿論的相互辨證，回顧病毒2019年是如何在武漢現蹤，最終成為禍延全球的世紀瘟疫。
今年1月26日，該書於德國率先出版，旋即引起當地文壇熱烈迴響，一週內五十多家德語媒體爭相報導，讓病毒溯源問題再次回到公眾輿論的中心。8月，廖亦武帶著兩個月前剛在台灣發行的《武漢》中文版，在信義區接受《風傳媒》採訪，分享寫作的心路歷程。
病毒從何而來？
廖亦武自述，這部小說的靈感來自中國年輕公民記者李澤華，他1995年出生，曾任中國中央人民廣播電台節目主持人，是目前唯一因調查「武漢P4實驗室」遭到逮捕且失蹤的人。在小說裡，李澤華化身公民記者Kcriss，冒險調查病毒源頭，卻慘遭國安局追捕圍攻，從此人間蒸發。
新冠病毒是從法國協建的「武漢P4實驗室」外洩一說，被外界認為是右派「陰謀論」，各方至今仍爭論不休。但廖亦武直言，病毒是人工或自然的都不是重點，核心問題在於：病毒到底是怎麼從蝙蝠傳到人類身上的？而又是誰打開了那個「潘朵拉的盒子」？
2020年初，中共連夜把武漢封閉，拒絕外國記者及任何調查人員進入，真相和數千萬市民一併遭到獨裁者原地封印，只能枯坐等死。廖亦武在書中氣憤地寫道，「要死多少人，才能買得到一點點教訓？要死多少人，才能阻止西方眾多高科技項目將中共排除在外？」
2003年，中國廣東省出現SARS疫情，地方政府起初掩蓋消息，否認疫情的嚴重性，導致全球8千多人染疫死亡，引起社會極度恐慌。時隔17年，從SARS到升級版SARS，人民仍是無區別地逆來順受，任人宰割，但中共改變了嗎？獨裁者極力掩蓋真相的背後，究竟藏了什麼？廖亦武心中最想問的是這個。
遺忘是人的本性，備份才能留住真相
六四期間曾因朗誦長詩〈大屠殺〉而入獄的廖亦武，深知獨裁者湮滅真相的速度和力道。在武漢封城初期、中國網路全面失控的20幾天內，他每天傍晚至清晨5、6點，堅持守在柏林住處內，盡可能地把網上所有資料「搶救」出來，備份至行動硬碟留存。期間，他的電腦甚至一度遭到攻擊，螢幕瞬間黑屏，他無奈地說：「只有寫這本書的時候，才會這種戰爭的感覺。」 （相關報導： 一封寫給梅克爾的求救信：「懇請夫人與德國政府，從獨裁中國救他們出來！」 ｜ 更多文章 ）
遺忘是人的本性，分批備份則是留住真相的方法。廖亦武說，武漢封城這段歷史除了這本小說之外，沒人動筆紀錄，因為這是「禁區中的禁區」。不過，自稱「時代錄音機」的他，認為知識分子有「懷疑、追問」的責任，因此仍有必要寫下一切，對抗那些被他稱為「政治傻子」的獨裁暴君，同時也為武漢人在歷史上留下真相。
