時間是2015年夏天，地點是東京，我在朋友的介紹下前往拜訪一間硬體新創。公司地址在世田谷，和我平常習慣拜訪的區域不同，查了一下地圖，離地鐵站有段距離，最後是搭了計程車過去。
一下計程車，東京酷暑的濕熱空氣鋪天蓋地而來，我擦了一下汗，打量眼前的一排清水混凝土雙層樓建築，雖然風格很低調，但很明顯是出自建築師精心設計，不是建設公司單純為了賺錢而蓋的。我帶著疑惑按了電鈴，對講機傳了年輕男生的聲音，我打完招呼自我介紹後，和清水混凝土牆面互相呼應、手工打磨過鋁製車庫門「咿呀」一聲開始翻轉提升，最後釐米不差地貼齊收攏在車庫天花板上，車庫裡停著一輛線條俐落的雙人座古董車，看起來很眼熟，琢磨了一下才想起來是電視劇〈相棒〉裡面衫下警視也開過的日產FK10型費加洛。
出來應門的年輕人引導著我從車庫走入玄關，空調送出的清新的冷空氣裹住了我的全身，我彎腰脫了鞋子，換上皮製拖鞋，沿著擦得光亮的木製樓梯拾級而上，幾幅大小不一的抽象畫沿著木製樓梯的牆面裝飾著，畫框材質和顏色不一，但呈現一種協調。
走上二樓，眼前豁然開朗，幾乎佔滿整片牆壁的大片玻璃窗引入了對街公園的景色，滿滿的綠意倒映在雪亮的深色木質地板上，右邊牆壁整面是訂製的淺色木製書櫃，藝術、設計、時尚、建築之類的相關書籍精心排列其中，宛若一幅由繽紛色塊構成的抽象畫。窗前擺了一張巨大的原杉木桌，上頭散落著列印出來的設計圖、產品原型和部品，原本坐著討論事情的一男一女，見到我後起身迎向前來，跟我交換名片自我介紹。
女性約莫三十歲，衣著時髦，標準語，態度大方，笑容可掬，自我介紹說是負責市場開發。男性約莫四十開外，中等身材，單眼皮，輕微的關西口音，簡單的黑色短T恤和牛仔褲，表情淡然，交換名片後得知他是創辦人兼取締役社長。
當時我們Hardware Club啟動還不到一年，在歐美名氣還可以，但在日本才剛開始，所以我花了一點時間介紹我們的社群和投資哲學。但不同於一般新創熱情地接口跟我們討論投資的可能性，我看創辦人的表情從淡然轉為狐疑，甚至帶著點不屑。
「所以你是風險資本投資人？」他的口氣帶著認真確認的意味。
「是啊，我們總部在巴黎，但進行全球投資。」
他搖了搖頭：「我們不需要投資人。」
如果說當場有三隻烏鴉飛過一點也不為過，即使梗有點老。就連原本笑容可掬的女性臉都有點僵掉，馬上岔開話題說：「那讓我們也介紹一下我們的產品吧。」
本來我就是因緣巧合下先看到他們的產品，大為驚艷，才到處找朋友幫忙牽線介紹的。在女性的簡報下，他們如何得到靈感，如何找到核心的元件，怎樣琢磨設計，怎樣反覆試驗完成原型⋯⋯在在都顯示出這個團隊有著超乎一般新創水準的原創性。
簡報結束後，我對他們目前為止的成就表示讚賞，並恭維說難怪他們辦公室也設計得如此棒，跟產品一樣有品味，並問他們為什麼會承租離地鐵這麼遠的透天住宅做為辦公室，已經沈默一會兒的創辦人搖了搖頭說：
「這不是租的，是我買的。」 （相關報導： 蕙嘉琳觀點：高度串連正顛覆亞洲物流市場 ｜ 更多文章 ）
對東京的不動產市場有點研究的人，都知道世田谷是東京知名的高級住宅區，跟較為都心的白金和南麻布一樣，其公共交通不便其實反而吸引了有錢人在此購地蓋獨棟住宅，因為可以和靠地鐵移動的庶民們保持距離。新創辦公室選在這邊本來就有點不合乎常理，結果竟然還是創辦人自費買下來的⋯⋯
