你對偏鄉的印象是什麼？天黑便伸手不見五指的山區？還是連大眾交通工具都難以到達的鄉下？台灣對於偏鄉學校的定義相當模糊，以海拔高度、交通工具遠近做為主要定義，在定義後進行補助。
事實上，資源輸送不到的地區何其多，無論是政府補助還是企業贊助，許多資源未達的偏鄉早已警覺單純仰賴外援並非長久之計。如果養一個孩子需要一個村子的力量，那麼在這些青年人口外移、普遍隔代教養、不少家庭失功能的地區，正悄悄興起在地力量，用社區力共同撐起孩子的照顧網絡，補其不足。
偏遠也有優勢，豐富的在地文化資產等著下一代發掘
偏鄉學校長期存在師資嚴重流動的窘境，但孩子的教育不只來自學校，下了課，踏出學校大門，社會教育大門敞開，真正應用於生活的學習才要開始。過去許多偏鄉的寫照，孩子放學後沒事做，閒晃之際便可能成為幫派吸收目標；還有的，家裡有著需要照顧的長輩與弟弟妹妹，放學便需立刻趕回家，為家中困境添上人力。
每個社區都有它的在地優勢及特色，楊雅喆導演最新紀錄片《向愛致敬》便以台南後壁新東國小扯鈴隊為故事背景，因為地處偏遠，當地學童不像都會地區的孩子被3C產品、電玩、多媒體娛樂綁架，反而可以專注在扯鈴的練習上，致使進步神速。
還有的，無論是山區部落、鄉村田間、外籍配偶人數多的偏遠地區，無論是先天的地理環境還是人力，都有其豐富的文化與特色，光是整合成為當地孩子的教育資源，就有挖不完的寶。
這些沒有血緣關係的「家人」，其實是孩子放學後最好的老師
根據政府統計，目前在台的外籍配偶超過65萬人，占全台人口3%以上，過去許多歧視眼光落在這群婚嫁來台的新住民，卻沒想過這是極為珍貴的多元文化學習資產，尤其新住民二代，熟悉母親的家鄉話、了解不同國家的文化，無論對於未來的競爭力或是個人的生命經歷，絕對是加分。
在108新課綱將新住民語納入母語學習之前，早已有許多新住民媽媽在偏鄉社區不只成為自己孩子的母語老師，更是社區孩子的母語老師。以地處偏遠的台東外籍配偶協會為例，便開辦母語學習課程，儘管台東地形狹長、交通往返不易，接受培訓課程的新住民媽媽始終積極投入這樣的教育工作，為的便是提昇下一代的實力。
全校僅有54人的新東國小，也因為許多愛心的集結，創造了「裡應外合」的加乘效果，成為當地學童重要的照護力量。在當地，有著家庭失功能、隔代教養狀況的學童並不少，學校校長與老師對學生有更多的關心，下課後，中國信託慈善基金會在當地設立的「仕安築夢基地」立即接棒，在放學後沒有父母陪伴的他們，能夠到這個共同的家，有志工哥哥姊姊陪伴課後輔導，也有志工阿姨的暖心餐食。透過這群沒有血緣關係的陪伴者愛心接力，讓社區孩子也能擁有家的歸屬感。
還有的，結合地區的人與地，聚合成珍貴的教育資源，就像偏遠的花蓮光復部落，阿美族的媽媽們終生種菜，與綠色大自然為伍，面對即將失傳的野菜知識，透過善牧基金會在光復部落的服務中心，整合成綠色教育方案，讓學童在放學後有機會向這群媽媽們學習野菜食農教育；同樣偏遠的彰化大湖社區，面臨的問題相同，由農夫村長與志工在大湖築夢基地發展屬於客家文化的食農教育，教社區孩子們種稻、種芥菜，再將芥菜醃成福菜……這些在學校學不到的珍貴知識，讓社區這所社會教育學校發揮最大的力量，還讓在地文化能夠傳承不斷線。
用在地力量救社區，孩子也能上最好的社會學校
多年來偏鄉教育資源分配、政府補助問題總是爭議，但孩子的成長一刻也不能等，錯過了學習機會便不再。在爭取更多資源輸送到特殊地區時，或許同時該想一想，其實教育資源並不在遠處，青年人口外流，也有充滿智慧的耆老可成為孩子的老師；新住民媽媽比例漸高，多元文化及母語老師就在身邊；偏遠鄉下也意味建設破壞搆不著，最原始的大自然就是最棒的教育資產。 （相關報導： 那些熱血老師教我的一件事 ｜ 更多文章 ）
在偏鄉深耕多年的成大教授蘇文鈺說過：哪裡是人心偏頗的地方，就是｢偏」鄉極有道理。換言之，哪裡有更多愛投注的偏鄉，就更有希望成為孩子未來發展的推手。當許多偏鄉孩子的「家」長得不一般時，這些沒有血緣關係的志工、社區力量，便是另一種定義的家人，守護著孩子，讓家鄉成為最好的社會學校！
