他們表示自己感到振動或是在一些房間聽到巨大響聲，並出現聽力受損或喪失、腦震盪、頭痛、耳鳴、注意力不集中、流鼻血等症狀。有些人沒聽到聲響，但後來也出現了症狀。
2016年底，古巴首都哈瓦那的美國外交官和情報官員開始被稱為「哈瓦那症候群」的神秘疾病困擾。受害者指出，他們莫名其妙出現一系列不舒服的症狀，如頭痛、噁心、記憶力減退和認知困難，病因與致病方式讓醫學專家困惑多年。迄今，在包括俄羅斯、中國、哥倫比亞、烏茲別克甚至美國本地，世界各地有多達200多位美國外交官員通報疑似罹患「哈瓦那症候群」。
由美國情報機構召集的專家小組2日公布研究結果，指出造成人員受傷的病因可能是一種「來自外部的脈衝電磁能量」（pulsed electromagnetic energy），也就是說，恐怕真的有外國勢力對美國外交人員發動攻擊。該小組也強調，本次研究工作僅集中於揭露所謂「異常健康事件」背後的謎團，並沒有調查誰（如果有的話）可能是兇手。
此前，美國中央情報局（CIA）1月份發布調查神秘攻擊的報告，指出俄羅斯或其他外國敵人不太可能組織攻擊活動，以大規模傷害派駐各國的美國官員；但CIA也不排除，那些美國調查人員無法解釋的案件背後，始作俑者可能是包括俄羅斯在內的任何民族國家。
哈瓦那症候群致病的來源為何？
2016年底，在古巴的美國和加拿大外交官員通報了第一例已知病例。美國駐古巴大使館的CIA官員指出，他們感到強烈的疲勞、噁心和頭痛，經電腦斷層掃描顯示，這些患者腦部受到的傷，類似於炸彈爆炸或車禍後腦震蕩患者通常會有的腦部組織損傷。
當時，美國和古巴剛從數十年的敵對局勢中恢復外交關係，古巴官員否認知情或涉及此事，美國也未找到古巴當局發動聲波攻擊的證據。此後，各地美國外交和情報官員也疑似罹患哈瓦那症候群（Havana Syndrome）。
受害者病發地點不一，有些人是在世界各地的美國大使館或他們的個人住宅中，更有一位患者當時站在戶外紅綠燈旁邊。也有報導稱，至少有兩名白宮官員2020年在白宮附近出現類似症狀。
由美國情報機構召集的專家小組2日指出，他們檢查了許多項潛在致病來源，包括聲音信號、化學和生物製劑、游離輻射（ionizing radiation）、放射頻率（radio frequency）和其他電磁能，結果確定「脈衝電磁能......能夠合理地解釋這些健康異常事件的核心症狀」。
專家認定哈瓦那症候群具有4大「核心症狀」包含：突然耳邊發出一聲巨響引起持續痛楚，或突然感到頭部受壓；同時出現暈眩、失去平衡、站不起來和耳痛症狀；刺激源似乎是來自單一地點，朝單一方向發射；患者不曾經歷任何環境或醫療條件能導致這些症狀。
