俄羅斯決定暫停常駐北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization, 簡稱﹕北約）代表團的工作，此舉加劇了莫斯科與北約之間日益升級的爭端，也讓拜登政府在尋求重點關注中國之際，如何管理與俄羅斯不斷惡化的關係變得更加複雜。
就在俄羅斯作出於10月底召回駐北約總部的外交官這一決定之前，北約本月早些時候驅逐了八名俄羅斯官員，稱這些官員是未申報的情報人員。
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俄羅斯外交部周一（18日）表示，上述決定是對「不友好行為」的回應。該部門還稱，將關閉北約駐莫斯科的軍事任務和資訊聯絡處。
近年來，由於俄羅斯2014年入侵烏克蘭、美國聲稱俄干預其2020年大選、SolarWinds遭駭客攻擊、勒索軟體攻擊以及俄反對派領導人納瓦爾尼（Alexei Navalny）遭神經毒劑毒害等爭議事件，美俄兩國的關係早已受到重創。上述行動則是對兩國關係的最新一擊。
拜登一直在尋求穩定與俄羅斯的關係，6月份還與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）舉行了會晤。然而，一些歐洲盟友擔心，拜登專注於對抗中國可能會導致在俄羅斯問題上做出讓步。這些盟友認為俄羅斯是更切近的威脅。
拜登政府7月與德國達成協議，允許完成有爭議的俄羅斯天然氣管道北溪2號（Nord Stream 2）的建設。在一些歐洲領導人看來，這是俄羅斯增加對歐洲大陸影響力的手段之一。面對歐洲天然氣價格最近因供應短缺而出現的不斷飆升，普京曾表示，如果歐洲加快監管許可開始使用這條管道，俄羅斯可以施以援手。
俄羅斯暫停駐北約使團工作的決定招致德國等北約成員國的批評，德國此番發聲引人注目，因為該國最近惹惱了一些盟友，這些盟友認為相比震懾俄羅斯，德國更重視與俄羅斯對話。
德國外交部長馬斯（Heiko Maas）稱，俄羅斯似乎不再願意與西方國家對話。
馬斯對記者表示：「莫斯科方面做出的這個決定不僅令人遺憾，還將嚴重損害雙邊關係。」
北約表示，該組織對俄羅斯這一決定感到遺憾。
「北約對俄羅斯的政策始終如一，」北約發言人Oana Lungescu稱。「我們已加強自身的威懾和防禦能力，以應對俄羅斯的侵略行動，同時我們仍願意展開對話。」
分析人士稱，此舉並不出人意料，但會讓有關軍事風險管理和軍事演習的溝通變得複雜。俄羅斯表示，與北約的接觸現在將通過俄羅斯駐比利時大使進行。
「俄羅斯的這個決定是挑最容易做到的事情下手，」德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）駐布魯塞爾的安全和防務高級研究員Bruno Lete 表示。「無論如何，它不會給這種不成其為對話的對話帶來太大變化。」
Lete說，對北約而言，現在可能到了宣布其與俄羅斯的《基本文件》（Founding Act）失效的時候了。《基本文件》於1997年簽署，旨在促進和平、管理安全關係。
他說：「對一些北約成員國來說，上述協定是在組織歐洲威懾和彈性方面保持溫和的理由，尤其是德國。」「一旦北約放棄該協定，就能認真地組織東歐防務。」
俄羅斯和西方之間爭端的核心是圍繞烏克蘭的局勢，後者希望加入北約。俄羅斯在2014年吞併克里米亞並秘密入侵了烏克蘭東部，目前該地區與烏克蘭政府軍作戰的分裂分子仍受俄羅斯控制。
北約曾表示，烏克蘭最終將成為北約成員國，但沒有設定時間框架。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周二（19日）訪問基輔時說，對於烏克蘭加入北約的願望，任何第三國都無權否決。 （相關報導： 華爾街日報》支撐中國經濟的三大支柱開始搖搖欲墜，2022恐帶來下行風險 ｜ 更多文章 ）
拜登已表示烏克蘭要加入北約還有很多工作要做，一些歐洲成員國也反對讓烏克蘭直接加入北約。
