中國或可自誇應對 COVID-19 新冠大流行瘟疫卓有成效，然而，該國國內非洲豬瘟疫情嚴重，「抗疫」效果不彰，對此，當局保持沉默。
兩年多前，在一次視頻會議上，中國副總理胡春華要求衛生當局加緊努力遏制不斷擴大的疫情。他稱，盡管取得初步"積極成果"，但強調指出，必須"加強隔離和監測"措施，以有助於防止瘟疫擴散。
胡春華所指的疫情是在發現新冠病毒之前，另一種主要涉及豬的更嚴重疾病：非洲豬瘟（ASF）。
2018 年，中國有關部門在東北沿海省份遼寧首次確認發生非洲豬瘟病例。與新冠病毒不同，ASF 不直接威脅人類健康，但對豬具有很強的毒性，感染後死亡率近 100%。
涉及中國，非洲豬瘟尤其令人憂慮。中國是世界上頭號豬肉消費大國，生豬存欄數約佔全球一半。鑑於此，非洲豬瘟有可能會使中國成為重要的感染源，而一旦擴散流行，亦會危及地區眾鄰國。
糧食安全堪憂
今年，中國向追蹤動物疾病的政府間機構--世界動物衛生組織（OIE） 報告了 12 例 ASF 病例，明顯低於 2018 年的 105 例。官方數據顯示，除了今年早些時候病例出現小幅上升外，ASF 病例數一直在下降。
然而，一些行業專家認為，中國可能通過通報少數感染數，人為創造一幅樂觀圖景，掩蓋非洲豬瘟導致的實際病豬死亡數量。
在中國，豬肉價格可謂經濟風向標。去年，北京動用戰略豬肉庫存以穩定價格。然而，非洲豬瘟疫情仍讓當局大傷腦筋。
亞洲開發銀行的一份報告估計，去年，非洲豬瘟給中國帶來的經濟損失為 500億至 1210 億美元；自 2018 年以來中國生豬存欄數至少降低了 25-55%。該報告指出，非洲豬瘟有可能導致"貧困、脆弱性和糧食不安全的增加"，並"嚴重危及"應對氣候變化的能力和人類健康。而相關負擔不成比例地落在小規模養豬戶身上。
食品安全標準落空
嚴密監測和撲殺出現ASF 症狀的豬等措施有可能幫助遏制中國目前的疫情，但絕非易事。一大原因是，在該國，小微規模養豬場是普遍現象。這些養豬場通常是指不超過 50 頭的後院飼養場，卻是數千萬中國人的經濟安全網或重要收入來源，佔全國生豬產量近三分之一。正是這一特殊現象可能成為該國國內非洲豬瘟爆發的重要推手。
很多小規模養豬戶至少部分依賴泔水（廚餘）--食物殘渣和廚房垃圾--養豬。雖然泔水是一種經濟的飼料來源，但並不總符合生物安全或食品安全標準，由此成了非洲豬瘟特別有效的傳播媒介。
很可能出現這樣的情況：一旦發現某頭豬疑似染疫，一些農民就會在影響到整個豬群前將之賣掉，從而導致致命病毒更廣泛傳播。
"數年後" 方有疫苗
傳染病研究機構--皮爾布賴特研究所（The Pirbright Institute）非洲豬瘟專家狄克遜（ Linda Dixon ）表示，由於該病毒極其復雜，"非常難以研制出一種有效的疫苗"來對抗相關疾病。她指出，雖然目前正著手多項疫苗試驗，但即使已有的原型證明安全有效，致成為商業化疫苗至少還需"一到兩年時間"。
美國養豬健康信息中心執行主任桑德伯格（Paul Sundberg）說，或許中國能使用疫苗防止豬死亡，但"會導致低水平感染"，而最終，這些神秘的疫苗會使控制非洲豬瘟的"抗疫"戰變得"更加困難"。
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作者: Caleb Larson
