新竹市長林智堅連任任期即將屆滿，未來去向備受關注，也傳出可能投入桃園市長選戰。他日前接受媒體專訪時拋出「新竹縣市合併」議題，直言擔任市長後，發現大新竹許多問題都是因為縣、市分治所致。
林智堅指出，包括大新竹輕軌、五楊高架道路延伸的交通問題，還有環境、垃圾、自來水、觀光、土地、城市發展等，新竹已是共同生活圈，也不會分誰是竹縣人、竹市人，因此提出縣市合併構想，盼凝聚民意。
林智堅今（6）日也在臉書發文指出，回顧過去的歷史，清朝的淡水廳、日治時期的新竹州、國民政府來台，大新竹本來就是共同生活圈，縣市分家是歷史的插曲，合併則是必然，只有透過縣市合併，才能鬆綁發展的束縛，在國際上大展身手，他更強調，縣市合併會有「1+1大於2」的效益。
林智堅說明，大新竹是台灣的戰略城市，新竹科學園區是全球最重要的半導體產業聚落，特別是美中貿易戰，全球供應鏈重組，更突顯台灣半導體產業的重要性，讓大新竹成為半導體地緣政治的心臟地帶（Heartland），無論是美國的國防工業，或者是德國的汽車產業，都需要台灣的半導體。
林智堅：新竹是科技、國防重鎮
林智堅表示，竹科產值超過1兆元，佔總體GDP的5%，大新竹不只是台灣經濟成長的引擎，也是台灣推動外交工作的戰略夥伴，因此積極與中央合作推動竹科X基地，讓產業持續扎根、升級，帶來人口紅利，讓城市生生不息，不只這樣，大新竹更是台灣重要的國防軍事要塞，不只有1個空軍基地，也有2個裝甲旅駐守，捍衛台灣的安全。
林智堅以過去的城市治理經驗為例，無論是交通建設，像是大新竹輕軌，或是環境議題，像是喝好水及垃圾處理，以及都市發展、防疫工作都需要透過縣市合作一起來解決。
根據統計，新竹市人口約為45萬人、新竹縣人口則約有57萬人，新竹縣市若順利合併，人口數將達102萬人，將成為台灣人口排名第8的行政區，位居六都以及彰化縣（約126萬人）之後。
