曾經在全球第四大軍隊服役的女軍人說，在軍中的生活異常艱苦，艱苦得會令大部份女兵都停了經。她還說，對很多女性軍人而言，被強暴已是常事。
過去有十年時間，李素妍均與超過20名女兵睡在同一房間，她的牀位是雙層牀的下鋪。每名女兵只獲分配一個小小的櫃子放制服。在這些櫃子上，放著兩個相框，一個是已故北韓開國領導人金日成，另一人是他的繼承人、第二任最高領導人金正恩。
她離開那裏已經十年了，但軍營的氣味與記憶，仍烙在她的腦中。「我們時時都流汗。」
「牀鋪裏塞的不是棉花是稻殼，稻殼會吸味，我們的汗味、體味、各種各樣的氣味都會留住。聞起來令人作嘔。」
這樣的環境，與軍營內設施不好有關。
「作為女人，其中一件最難受的事，就是不能好好淋浴。那裏沒有熱水，直接引來山水，水龍頭有時會有青蛙、蛇跟著山水一起噴出來。」
今年41歲的李素妍，是一名大學教授的女兒，在北韓北部長大，家中很多男性都當兵。 1990年代，北韓爆發大規模饑荒，她決定入伍，換取穩定餐食。另有數千名少女也為此而入伍了。
「那一輪饑荒，是北韓女性特別弱勢的一段時間。」《北韓的隱藏革命》作者白枝恩（Jieun Baek）指出：「更多女性需要加入勞動，在那樣的環境中，更易受到不當對待、性騷擾與性暴力。」
脫北者的話可信嗎？
北韓問題專家莫莉耶（Juliette Morillot）及白枝恩均指出，李素妍的說法，與她們聽過的其他證言相符，但也警告，脫北者的說話需要謹慎對待。
「外界對北韓的消息有極高需求，」白枝恩說：「這或會讓很多人有了動機，向媒體誇大自己的經歷，尤其當那樣做會有金錢回報的時候。很多不在媒體露面的脫北者，均對這些『職業脫北者』不以為然。這一點值得留意。」
北韓官方對外放出的資訊，可確認為全屬政治宣傳。
李素妍今次接受BBC訪問為無償受訪。當時只有17歲的李素妍，被愛國情懷及集體情緒感染，開始時十分享受軍中生活。她對軍方分發給自己的吹風機很高興，但沒什麼機會用得上，因為軍營電力供應不穩。
男兵及女兵的每日日程差不多，女兵的體能訓練可能會稍微短一點，但她們會被要求做洗滌、煮飯這些男兵不用進行的工作。
「北韓是個傳統的男權社會，傳統性別角色定型很強。」著有《北韓100問》的莫莉耶說：「女性被視為『掌鍋子的』，就應該留在廚房裏。」
艱苦的軍訓，與份量越來越少的伙食，令她們的身體出現問題。
「入伍半年到一年後，因為營養不良、壓力太大，我們的月經就沒再來過。」
「女兵們會談論，不來月經真好，因為那裏的生活環境太差了，來月經只會更加麻煩。」 （相關報導： 死裡逃生的6分45秒！聯合國公布士兵投誠畫面，指控北韓越境開槍 ｜ 更多文章 ）
誰會脫北？
約有七成逃離北韓的脫北者是女性，分析認為是與女性在北韓工作機會較少有關。女性脫北者當中，超過一半年紀約2、30歲，其中一個原因，是因為較年輕的女性在脫北期間，能夠游泳、克服嚴酷天氣的能力較佳。
