美國媒體Axios星期五（4月16日）報道，拜登總統或將提名資深前外交官伯恩斯（Nicholas Burns）出任美國駐華大使。Axios援引知情人士的消息稱，拜登政府對伯恩斯的審查工作已進入最後階段。拜登總統或將在接下來的幾周內宣佈包括駐華大使在內的多項重要外交職位提名。
現年65歲的伯恩斯目前是哈佛大學甘迺迪政府學院外交和國際關係教授。在此之前，他在美國外交部門服務了長達27年，橫跨從雷根到小布希四任政府，一路位至國務院三號人物，具有非常豐富的職業外交經驗。
經驗豐富的明星外交官
美國外交人員協會主席、前美國駐保加利亞大使魯賓（Eric S. Rubin）對美國之音說：「伯恩斯大使有著漫長而傑出的職業生涯，他顯然是一個真正的專家，是一代人當中最有才幹的外交官之一。」
伯恩斯的外交生涯起始於雷根政府時期。那時他先後在美國駐茅利塔尼亞大使館和美國駐埃及大使館工作，並於1985年至1987年擔任美國駐耶路撒冷總領事館的政治官員。
在老布希政府中，伯恩斯擔任蘇聯事務主任，期間參加了所有美蘇高峰會議。
進入柯林頓政府時期，伯恩斯效力於白宮國家安全委員會，任俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務主任，負責就美國與前蘇聯國家的關係向總統提供建議。從1995年到1997年，伯恩斯擔任國務院發言人。此後他又被柯林頓總統任命為美國駐希臘大使，直至2001年7月。
小布希總統上任後，伯恩斯成為美國駐北約大使，並於2005年至2008年擔任國務院三號人物——政務次卿。在此期間，他領導了美國和印度之間的民用核協議談判以及美國與伊朗的核談判，並參與了美國與以色列的長期軍事援助協定的達成。
2008年，伯恩斯從外交部門退休，加入了科恩集團（Cohen Group）、阿斯彭戰略集團（ Aspen Strategy Group）等咨詢和戰略機構，並開始在哈佛大學執教。
如果拜登提名伯恩斯擔任駐華大使，將打破延續了四任、由擅長「零售政治」的民選官員擔任駐華大使的慣例，轉而由富有外交技巧的職業外交官來擔任這一要職。
一位美國高級外交官對美國之音表示，在美中關係如此緊張和困難的時候，由伯恩斯這樣一位「傑出、知名、受人尊敬」的外交官來擔任駐華大使，「對兩國關係而言是非常積極的」。
伯恩斯看美中關係：非常激烈的競爭狀態
從伯恩斯大使的履歷來看，他在歐洲、俄羅斯、南亞和中東事務上都有豐富的實操經驗。同時，他在擔任國務院政務次卿時也直接參與了對國務院東亞局以及其他與中國有關的事務的管理。
