「藏王」是有來歷的。傳說杭城裡有河的時代就有這故事了。杭州耆宿都知道：「有河就有幫，有幫就有王。」意思就是說凡事要有「單一窗口」，絕不容令出多門。這裡所謂的「有幫就有王」，就是指「人間藏王」。
杭城原有4條城河。自西而東，分別是浣紗河、施腰河、鹽橋河與菜市河。施腰河又名小河，在城區中間，東起鹽橋河新宮橋之北側，北至洗馬橋接浣紗河出武林門，全長十里，是杭州古河道。聽說這河道在抗戰期間就淤塞了，淤塞的原因是居民長年以來不斷傾倒糞便垃圾之故。民國35年索性修築成馬路，叫光復路，這路才修成就往下陷，所以當地人常拿「光復」、「陷落」兩個詞開玩笑，大意不外：「怎麼才光復又陷落了？」1949年政權更迭，關於這條「糞底兒路」的流言俗諺，可謂一語成讖。
杭城市裡走船，例有專職船夫。四河船夫分兩幫，浣紗、施腰二河一幫，叫「清湖幫」，因為浣紗河舊時又名清湖河之故；鹽橋、菜市二河是另一幫，叫「運河幫」，因為菜市河舊時又名運河之故。這兩幫各有幫主，平時互不往來，只在一年三節以及祭河伯的日子，兩幫會合力主持典禮，迎賓酬神，揖讓升飲，俱能中節有度，稱得上是相當平和的地方勢力團體。
這兩個幫，有一名義上的共主，叫「藏王」。「藏王」是一脈單傳，誰也不知道他會將這共主寶座傳給誰，且多少年下來，十之七、八，是不傳給這兩幫弟子、而盡付於外人的。最有意思的也在這裡：共主的寶座──在幫中人丁看起來──是誰也不想坐的。
這又怎麼說呢？打個世俗的比喻吧，杭河二幫行的是「虛位元首制」，兩幫原本非親亦非故、無怨亦無仇，各做各的生意，賣的都是勞力，也沒有什麼特別的利市，是以即便當上共主，既發不了財，也改不了運，孬好還就是個撐船的。可一旦當上了「藏王」，撐船的時間就少了。因為每一位「藏王」都有個使命，非得在任上完成不可；那就是物色下一任的「藏王」，物色到了適當的人選還不算完差，還得傳授一門「藏王功」。少則10年，多則20、30年，把前任所傳下來的這一門技藝完完全全再傳授給新任，才算是交卸了職責。所以「藏王」的閒事不少，卻肯定賺不了什麼錢，身上只有一樣值點兒銀子的東西：一個銅缽兒，可以到處要飯吃。據說在前清時代，上杭州常見的「門板飯」飯鋪嗑一頓，憑著手上的缽兒，只一個制錢就許吃一頓，還外帶一勺子又香又濃的「澆裹」。
你還可能會問：不是有一門「藏王功」嗎？世論言及功法，不是強身，就是會武，養生自衛帶嚇人，也算是了不起的能為了。然而，事實擺在所有人的眼前，從古至今，沒有外人知道過：那「藏王功」是什麼玩意兒？究竟練得成、練不成？什麼人才、花什麼力氣才練得成？練成了又有什麼得利得便之處？沒有人知道。至少，除了「藏王」之外，沒有人知道。
杭城河幫起源甚古，甚至早於庵清、早於糧米幫，還有說宋代就有「清湖」、「運河」兩幫了。「清湖幫」和「運河幫」原本各自勞力營生，之間既無瓜葛，也無芥蒂。不過，施腰河在城區中間，東起鹽橋河新宮橋之北側，北至洗馬橋接浣紗河出武林門，全長十里，是杭州古河道，為兩幫交接之地。人說船過水無痕，水世界茫茫蕩蕩，也並沒有地標；你幫之船、我幫之船，就算划過了界，冒出去三、五里地，也不該有什麼計較的。
偏偏在新宮橋和洗馬橋之間，船夫與船夫常有些摩擦。人就是這樣，有計較處且計較，沒計較時找計較。有那麼一回，為了這沿河十里的迎送往，兩幫鬧起意氣來。運河幫裡一個船夫拿篙子打破了清湖幫裡一個船夫的腦袋，攪得浣紗、施腰二河裡3天找不著駕船的──這兩河的人丁連夜把手下所有的船隻拉上旱路，一總堵上了鹽橋、菜市二河的各個渡口；這就是要打混仗了。
有人報了官，縣父母其實早就得著清湖幫方面的稟報，揚言官府裡不得干預，否則本幫之人拚死也要殺盡另幫之人，那麼一來，杭州城裡的水路交通就非癱瘓不可。
可是官裡不管，兩幫打得就更野了！從船上打到水裡，再由水裡打到橋上，足足打了2天2夜，打著打著肚子餓了，招呼一聲便各自收手，找一爿門板飯鋪嗑上一大碗「門板飯」，吃飽了再回原地打去。
有那麼個清湖幫裡的愣小子，長得高頭大馬，平日手上使的篙子也特別長，就在混戰之中，這愣小子一篙杵對方不著，重心盡失，連人帶篙有如今日那撐竿跳的選手一般，筆直倒栽入水，說也奇怪，一栽下河，就沒了頂，別說人沒上來，連篙子也不見了。
這是極不尋常的事：一根竹篙子，怎麼會浮不起來呢？這是開打之後的第2天黃昏，眾人又廝纏了大半夜，終於有個運河幫裡的癩痢頭船夫覺得過意不去了，打著打著，把手上的傢伙一扔，道：「不成！那大塊頭死活得有個交代！」說著便跑回現地，一頭跳進水裡，隨即也滅了頂。大個子、癩痢頭分屬兩幫，各有各的朋友，當然都不免心焦，可自凡是誰在那塊水域裡下去尋，就算是尋著了什麼也不會有別人知道──因為無論是誰，一旦下去了就上不來了。直到天大亮，兩幫裡連先前那兩口子算上，一共滅了7頂。
就在這時，武林門外踅過來一個身著一襲嶄白絲袍，劍眉星目、器宇舒朗的後生，見眾船夫圍觀議論，便笑著說：「這是驚動了河龍了！」
眾船夫聞言，不由得面面相覷，一時紛紜議論起來，有那年長些的，很聽不得年輕人大放厥辭，遂斥道：「老夫在這河裡撐了50年的船，從沒聽說過有什麼河龍的。」
「在山是山龍，在河是河龍，山山有龍，河河亦有龍；龍在山則興雲布雨，在河則鼓風作浪，有什麼稀奇？」那白袍少年說：「這浣紗、施腰、鹽橋、菜市四河原就是一龍之四爪，此龍潛修千年，正要化行於天，卻叫你們這兩幫混混攪擾，千年修行，眼見就要毀於一旦了，人家，能不忿忿麼？」
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才說著呢，這河道之水就像是條被人給抖擻了一下的布匹，打從遠處滾著不高不低整整三尺的排浪湧了過來。此時無風，如何能夠起浪？這且不疑它，浪頭由下游翻滾回上游，更是千古奇觀了，看得眾人膽一戰、心一驚，悉數朝河面跪了下去。
那白袍少年又道：「諸君且將你們的船都繫了，待我同那河龍說上幾句。」
目睹此景，又聞聽此言，船夫們哪裡還敢叫囂頑鬧，紛紛下河去繫船，也有船和船夫不在現地的，自有人前去招呼知會，這就不煩贅述了。且說這白袍少年打從袖筒裡取出一個金光閃閃的缽兒來，念了聲：「阿彌陀佛！」隨即將缽兒高舉過頂，眼睛則垂視著河面，喃喃說道：「我聽說龍出則水湧山崩、風馳電掣，經常損毀禾麥田廬，今番若非我道經此地，汝這孽畜恐怕還是要傷及無辜的。我既然已經來了，汝何不先發還那幾條性命來，我也好記汝一筆功德。」
話才說完，那河面近橋之處猛可噴起一根徑寬尺許的水柱，一柱噴出，又接一柱，一連7柱，幾與橋邊護欄同高，水柱漸漸向橋身移近，「嘩啦」一陣作響，水柱登時傾圮，而橋欄上則俯臥著7口滅頂的人丁──正因肚腹給那欄杆抵著難受，嘴裡便大口大口嘔吐著泥漿水了。
此時橋當央那白袍少年又向河說道：「汝好生不殺，我佛自會勾記你一筆。若是先前被人攪擾，有個什麼閃失跌損，我倒是可以在汝衝霄凌雲之際，幫上一點小忙。如何？莫羞怯，汝且來！」
這時，原本萬里無雲的一片朗朗青天忽然打從正中央的所在，裂開一條大縫兒，烏雲從中滾出，如吹如注，黑色的霧氣稍一渙散，那蠶豆般大的雨點兒便串成千萬條鞭子似地捶撻下來。雨水落入河面，卻像在剎那之間變成了黏稠不堪的膠質，不時在河面上牽扯起一片簾幕一般的黑色水牆──不不不，不是水牆，被雨水從河中牽拽出來的，居然是一片3丈來寬的尾巴；光是寬，就有3丈，可知這尾巴少說也有1里多長了。
此龍由尾至頭而出，最後龍頭出水之時彷彿打從河底冒出一座山的模樣。山上當然少不了頭角鱗甲，光焰赫赫，才拔起來約莫2、3里許之高，又低頭俯衝而下，直向橋上的白袍少年衝去。那白袍少年一不躲避、二不抗拒，端端是一副任撲任咬的神情。河龍倒也乖覺，每俯衝一程，身形就小了一半，轉瞬間打從半空裡來到白袍少年的頭頂，居然只餘尺許長，「啪嗒」一聲，掉進缽兒裡，不過3寸有餘。
「風停雨歇之時，劫難開過，黎庶無咎，此後再無羈身之事！」白袍少年將手伸進缽兒，抓條泥鰍一般地抓起那河龍，另隻手將空缽朝眾人一傾，缽兒穩穩當當地放在橋欄頂端，他和那河龍卻一齊消失不見了。風雨乍停的晴空之中傳來一聲佛號，接著，是一段如經似偈的話語：
爾時。諸世界分身地藏菩薩。共復一形。涕淚哀戀。白其佛言。我從久遠劫來。蒙佛接引。使獲不可思議神力。具大智慧。我所分身。遍滿百千萬億恆河沙世界。每一世界化百千萬億身。每一身度百千萬億人。令歸敬三寶。永離生死。至涅槃樂。但於佛法中所為善事。一毛一渧。一沙一塵。或毫髮許。我漸度脫。使獲大利。唯願世尊。不以後世惡業眾生為慮……佛贊地藏菩薩言。善哉。善哉。吾助汝喜。汝能成就久遠劫來。發弘誓願。廣度將畢。即證菩提。
菩薩留下來的，不過是個斤把重的銅缽兒，缽兒就搖搖墜墜放置在橋欄上，可恁是誰也動彈不得。然而某日來了個乞丐，隨手一抓便取走了。有個船夫在一旁瞧見，覺得很不尋常，跟著那乞丐穿街過巷，偶一失神，只見那乞丐居然走進一堵牆裡去，不見了蹤跡。
往後這乞丐經久不曾現身。直到某一日，這個盯梢的船夫在洗馬橋頭繫纜索的時候，猛裡一歪身，倒在碼頭上死了。怪的是，空船的纜索逕自鬆解，船頭調轉回西，沿著浣紗河順流而下，直漂到武林門，才忽然在河當央停住，連打了2、30個鏇子，這時左近幾里之內閒慌無事的船夫也都打陸路水路上趕了來，眾目睽睽之下，艙棚裡晃晃悠悠走出來一條漢子，一邊兒揉著惺忪的睡眼、一邊兒說：「藏王有旨：該幹活兒的就幹活兒去，這船歸我、篙子歸我、櫓子歸我、缽兒歸我──還有這藏王的勞差苦力也一總歸了我啦！」話說完，眼一睜，彷彿不知道自己先前說了些什麼，踉踉蹌蹌站穩了，脫口大叫：「誰把我搖過河來啦！快搖我上去啊！」
此際在河在岸的船夫早將這漢子團團圍住，忽而有人大喊了一聲：「他就是拿走那缽兒的花子！」
這個花子，就是杭城首任的「藏王」──清湖幫、運河幫兩幫船夫的共主。至於第五明是第幾任？沒人數得清，只知道他和歷任的藏王差不多，原先都是不肯幹這差使的。
＊作者為知名作家，現任電台主持人。曾獲聯合報小說獎、時報文學獎、吳三連文藝獎等。本文選自作者新著小說《南國之冬》（印刻）。
