距離高雄市長陳菊任期即將屆滿還有一年多的時間，但民進黨內多位現任立委自年初就表態將投入初選，高雄街道各處都不乏參選人掛出的看板，但唯獨就是不見趙天麟的看板。對此，趙天麟在接受《風傳媒》專訪時表示，「我這次將市長初選定義為新與舊、傳統與創新的拔河，從一開始就是要打一場沒有看板的選舉。」
對於創新選舉的模式，趙天麟說，「首先就是擺脫派系的束縛」，只要提到這次高雄市長初選，外界就會按圖索驥開始幫每個人畫出界線，說劉世芳是新潮流，陳其邁是英派，林岱樺加入正國會，而他跟管碧玲是謝系，「這就是傳統思維，所有人都受限在這個框架中，但我必須說，這跟市民何干？」
擺脫派系包袱 趙天麟：信仰上，我的老闆是上帝；民主制度中，我的老闆是高雄市民
趙天麟表示，「謝院長去當大使後，基本上就不介入高雄市這一局」，在舊觀念底下，沒有派系奧援看起來像是弱勢，但何嘗也不是優勢？他認為，派系具有絕對影響力是要在內部選舉的情況下，而民進黨的黨內初選採取全民調，派系就不是絕對因素，影響有限，「給市民什麼樣的感受，那才是比較重要。」
「因為沒有派系束縛，所以我的老闆是誰？在信仰上，我的老闆是上帝，但在民主制度，我的老闆就是高雄市民。」篤信基督教的趙天麟這樣比喻。他指出，在舊觀念，對於老闆的定義就是大哉問，「這個老闆會不會是派系？派系中還有老闆，這就很可能會是限制進步的包袱。」
不斷拋出選舉政見，讓其他競爭對手也必須開始談
趙天麟強調，從投入初選到現在將近一年的時間，他採取以發表創新政見作為選戰方式，從他提出的「大高雄新經濟」為主軸，之後隨著走訪高雄市各個科學園區、工業園區，分階段、分門別類的提出未來的經濟發展政見，「讓其他競爭對手也必須開始談政見，這就是創新。」
趙天麟指出，高雄市過去二三十年是城市轉型和建立基礎建設的階段，而未來應該引進新商業模式的階段，因此，他將新經濟區分出幾個環節，其一主張設立「招商產業辦公室」，將位於高雄市中分別屬於經濟部的工業區、科技部的科學園區，以及市政府的工業區整合，由市長擔任辦公室主任，並邀請各部會人員進駐，以用單一窗口統合各項資源，「企業招商只要到產業辦公室，就可以一目瞭然知道在高雄市投資可享受到的條件。」
二是既有傳統產業與工業區的再造，現有工業區應該輔導優化提高產值。趙天麟也以加工出口區為例，他指出，加工出口區目前面臨最大的問題是已經沒有腹地，中油五輕遷移騰出的土地中應部分即刻轉作加工出口區的延伸腹地；而針對舊有廠房，市府應該提供大幅協助，包括容積率放寬、降低容積代金，以及爭取中央補助企業提高環保標準時產生的部分成本，鼓勵企業加速更新並請。
