去年六月，筆者以一菜鳥之姿大轉行到一家中型廣告公司的財務部門上班，一開始工作內容單純，度過了三個月不用腦的快樂時光，錢多事少儘管離家遠，仍然每天快樂似神仙。
有一天，一名年資四、五年的女同事隆重地宣布她懷孕了，十一月以後要去放產假和育嬰假，老闆左看看右看看，指著無辜的我，「就是你了，接下她的工作，全部！」於是乎筆者快樂的時光一去不復返，三個月後女同事挺著八個多月大（六週前）的肚子從容放假去，「這一去要等到抽到托兒所才能回來呢！少說也要一年多了！」大家感嘆地說。
最近，又有兩名女同事接連報上了喜訊，一個缺由放完育嬰假的媽媽回來遞補，另一個缺則是慎重地找了為期一年的職代，很有計畫的開始準備交接。
日本女性的育兒觀念與環境
日本人相當重視育兒，一般認為如果不能親自養到三五歲，至少必須在一歲之前自己哺餵母乳、教養。加上婚後與父母同住的家庭較少，即使有也不會將帶小孩的責任交給阿公阿嬤。因此，一個女性員工要生孩子，至少要請一年的假，產前 6 週、產後 8 週的休息恢復後，緊接著是育嬰假，期間前 180 天，由雇用保險基金支付 67% 的薪水（以月薪級距化後的月額計算，最高可領 931,700 円，非常足夠），往後則是 50%，正常情況下最多能延長到小孩滿 1 歲 6 個月、抽到托兒所名額為止，法律完全保障員工受雇的權利。
去年曾在推特上引起熱烈討論的「沒抽到托兒所，日本去死」（保育園落ちた日本死ね）的貼文，凸顯了日本托嬰設施的不足，即使以比例上來看已是九牛一毛，今年還是有上萬名沒抽到托兒所的待機兒童無處可去。民眾抱怨「不是說要一億人總活躍社會，讓大家都願意工作，願意生小孩嗎？這樣怎麼工作？怎麼生？」2013 年安倍政府曾祭出「2017 年度末零待機兒童」的政策牛肉，但現在數字卻毫無改善，看來連牛都還沒生出來。
前幾天，生產完的女同事推著出生沒多久的孩子來辦公室曬寶寶，她無奈地說：「今年已經抽過一次托兒所了，排候補幾十位！明年四月看來也是絕望！」
公立（或政府認定）托兒所屬於福利設施，根據家庭收入計算保育費用，低收入家庭免費入園，一般家庭平均一個月三萬日幣，而且生越多越便宜。二三十年前那個光靠爸爸賺的錢可以養活一家人的時代，媽媽專職照顧小孩是天經地義的事，會去申請托兒所的，無非是經濟狀況不佳，媽媽不得已要出去工作的家庭。直到現在，儘管實際規定根據各個自治體的屬性而有所不同，要利用托兒所絕大部分還是得看家庭收入。像是同事居住的地區已經熱門到「雙薪家庭沒機會」的地步，只好花更多錢把孩子送到私立托兒所，平均每月六到十萬日幣，對於雙薪卻非高薪的家庭來說是一大負擔。
