中國官方《新華網》5日報導，中國2014年軍事預算達8082.3億元人民幣（約新台幣4兆元），比2013年成長12.2%，受到國際媒體注目。中國外交部對此表示，解放軍不是童子軍，當然會逐年成長。解放軍一位將領更指出，中國作為一個發展中大國，目前的軍費還是偏低，尚有50%增長空間才算合理。
對於外媒熱議中國軍費成長，中國外交部發言人秦剛5日表示：「中國人民解放軍不是只端著紅纓槍的童子軍，否則誰來維護國家安全？怎麼維護世界和平？即使是童子軍，他的個頭也是一年比一年長，腳也是一年比一年大。不能讓他總是穿著以前的小衣服、小鞋吧？」
中國第十二屆全國人民代表大會第二次會議5日上午在北京人民大會堂開幕，總理李克強在宣讀《政府工作報告》有關國防和軍隊建設時指出，「要加強國防科研和高新技術武器裝備發展」、「不斷提高軍隊資訊化條件下威懾和實戰能力」等，均暗示軍費將持續增長。
本次人大會議大會發言人傅瑩4日亦稱，「和平需要實力來維持和維護」，並反駁外界的質疑說，中國在經濟發展的同時，「我們有一個很弱的國防力量，我們就和平了？」
對於中國擁有多少軍費才算合理？全國政協委員、海軍少將尹卓對《南都網》說，中國軍費占國內生產總值（GDP）的比例與其他國家相比還是偏低，在「十二五」計畫（2011-2015年）期間的平均值為1.4%至1.6%，而中國是發展中大國，合理比例應在2%至2.5%；美國高達4.2%至4.8%，一度衝到5.2%，且美國的GDP總量是中國的2倍多，2014年軍費為5521億美元，「有什麼資格批評中國的軍費高？」
不過，西方智庫大多認為中國有隱藏性軍費，包括國防科工委（局）、核工、航太等部門經費未列帳面。長期追蹤研究的「斯德哥爾摩國際和平研究中心」（SIPRI）認為，中國實際軍費支出應在公布數字的1.5倍。
中國軍費歷經4個階段發展。最早從建國至文革，基本呈下降趨勢；文革則迅速膨脹；1980至90年代因經濟建設軍費大幅萎縮，歷經2次百萬裁軍，1986年軍費占GDP首度跌破2%，1997年軍費以813億元人民幣占GDP的1.03%創歷史新低，1996年還發生台海飛彈危機。
從1999-2013年，軍費隨經濟發展出現官方所稱之「補償性發展」，即補償過去為配合經濟發展所做的軍事犧牲，年均增幅保持12%至20%。從1999年至2009年的11年間，軍費從1076億元人民幣暴增為4806億元民幣，幾乎每年呈2位數增長態勢，2013年達7202億元人民幣，2014年亦保持12.2%增幅。
