2月12日在江蘇無錫市厚橋街道的西前頭村，有一場不起眼的出殯儀式。死者周元興務農出身，生前一度風光，出手闊氣，每個人都想巴結他。去年底，他的好日子走到盡頭，短短幾天他被抄家（查抄家產）2次，其弟周元青與弟媳被帶往北京調查，家族盛況夕間湮滅，不多時便撒手人寰。原來他是中共前政治局常委周永康的胞弟。
周家有3兄弟，老大周元根1960年代初到北京石油學院讀書，老二周元興初中畢業後在鄉務農，一直在家看護祖廬；老三周元青一度務農，隨著大哥在北京發跡也開始謀官，之後與妻周玲英在無錫、四川、北京等地做生意，開礦、賣消防器材、替油田採購設備，還傳出夫妻在全國擁有3000個加油站，財源滾滾，商場得意。
據《財新網》報導，周元根在北京讀書時因與同學同名，故而改掉土氣的名字，更名周永康。沒想到，他還真的一路盡拿好康，當起幹部。1990年代周請1位老和尚看相，說他相貌不錯，若能重修祖墳定能大發。周永康為此還特別囑咐胞弟周元興修墳，砍桑樹改種樟樹，重新立碑，增設水塘。不料，2009年秋的一個雨夜，周家祖墳被人挖了一個洞，驚動無錫警方，公安部坐鎮查案，但未能偵破。
周永康得勢後，周元興在老家也脫胎換骨，做起無本生意，專門替人擺平事情，拿人錢財，替人消災。村民稱，「有人要安排工作，企業有事情搞不定了，他去說合。」知情人士透露，無錫某鎮黨委書記出事，面臨判刑，親戚找上周元興，要價15萬元人民幣（約新台幣74萬元）。孩子想上好學校，家長也找他向校方疏通。
報導稱，周元興曾向村民吹牛，「我只要出去走一次，回來40萬穩拿。」不過他的「職業」風評不佳，拿錢不退，不管有無辦妥。其子周曉華在當地被戲稱為「部長」，曾開車被員警攔下而當眾打人兩耳光，怒稱「叫你們局長來」而轟動鄉里。此後，無錫員警非常注意進出西前頭村的轎車，害怕碰上周家親戚。
中石油案件爆發後，周家兄弟的風光頓時變色。周元興2013年秋罹患骨癌，曾到北京就醫，無效返鄉。2013年12月上旬，周元興在重病中被夜間抄家，震動當地，傳出的理由是「非國家工作人員巨額財產來歷不明。」檢察人員從他家中查出大量昂貴的茅台酒。12月18日周元興的家再度被抄，這次是檢察人員帶其三弟周元青與弟媳周玲英回到西前頭村，在其指認下，抄走金條等財物。證物確鑿，周元興氣數盡失，今年2月10日病故於家。
出殯當天，親友百餘人，走在前頭的周曉華捧著火盆，面無表情，除了周元興的老妻泣不成聲，其餘皆面色嚴峻，走在曾經象徵周家勢力的厚東路（村民又稱元根大道）上，如今成了這個家族的謝幕舞台。
