顏面傷殘者福音 人工軟骨可自體培養

顏面傷殘者以往要進行整形手術才能大致恢復原來樣貌，但往往在手術後留下疤痕，不甚美觀。一群英國醫生近日已研究出可在病患的自體脂肪中培養出軟骨組織後，再植入病患體內免去開刀之苦，以此研究為基礎，自體培養骨骼指日可待，這篇研究內容將刊登於《奈米醫學》（Nanomedicine）期刊中。

倫敦大奧蒙德街醫院（Great Ormond Street Hospital）的醫生發現，他們先從病患自體脂肪中抽取出幹細胞，再將幹細胞植入耳朵或鼻子形狀的容器中，使之塑形，再以化學物質催化幹細胞形成軟骨的細胞。以往，顏面傷殘患者（尤其是兒童）習慣於自體肋骨中取出軟骨進行整形重建手術，缺點是容易在胸口留下疤痕，而且遭移除的肋骨軟骨將不會再生。

如今，顏面傷殘患者從自體脂肪中培養出得以重建鼻子或耳朵的軟骨組織，只要再植入病患受傷部位前能夠通過安全測試，這些傷患就可免受開刀留疤之苦。報告執筆人之一的佛瑞蒂（Patrizia Ferretti）表示，從脂肪培養出的細胞不會有產生瘤細胞的疑慮，也不會有免疫系統抑制的問題，而且對年紀較小的顏面傷殘病患來說，只要進行一次植入手術且不留疤痕，「這確實令人振奮」。

除了軟骨之外，研究團隊正在試驗以同樣方法培養出不同物質，例如骨骼。研究團隊發現從脂肪培養出幹細胞，再從幹細胞培養出軟骨（或骨骼）的方式幾近相同，骨骼再生就不是夢。曾參與史上第一起實驗室培養氣管移植手術的波卻爾（Martin Birchall）指出，如果真能成功培養出再生物質，「就是大變革」。