地球45億年來發生過五次大規模物種滅絕，每次都讓我們損失至少70％物種，《美國國家科學院院刊》（PNAS）1日刊出研究指出，第六次大滅絕正再發生，而且完全是人類的錯。人類活動使大規模滅絕提早到來，約173個物種在2001至2014年間滅絕，這比以往物種消亡的速度還要快25倍；近100年內有543種物種消失，以往需要時隔1萬年才會發生這種悲劇。
過去萬年的物種損失 現在只要百年內就造成
過去滅絕事件是由火山噴發或小行星碰撞等環境災難造成的，使70％至95％物種滅亡，最近一次大滅絕是在6600萬年前的白堊紀，當時稱霸陸地的恐龍全數消失。但人類僅憑一己之力就消滅了數百種物種，野生動植物貿易、工業化污染、濫墾濫伐、使用有毒物質等活動，不斷將無辜的地球生物推向滅絕邊緣。PNAS研究表明，近幾十年來物種滅絕速度有所加快，「完全是我們的錯」。
研究學者指出，每一次大滅絕事件之後，地球依然會恢復生機，但是恢復物種數量需要花費數百萬年，即使當時只有2％物種存活下來，現在我們生活的地球也生長出更多繁複、多樣化的生態，「人類演化到這一個生物多樣化的世界，而我們卻正在摧毀它。」
瀕臨滅絕的陸地脊椎動物，例如蘇門答臘犀（Sumatran rhino）、號角鷦鷯（Clarión wren）、加拉帕戈斯象龜（Galapagos giant tortoise）、小丑蛙（harlequin frog），已經喪失了94％的種群，僅剩下不到1000隻。
不到1000只，其中包括蘇門答臘犀牛，克拉里恩ari，西班牙大烏龜和丑角蛙。已有關於77個物種的歷史數據，科學家們發現這些物種已經喪失了94％的種群。
生物多樣性的非自然損失如果繼續下去，地球將喪失既有的廣闊生態系統及其提供給人類的便利之處，包括淡水、昆蟲授粉以及控制害蟲能力。「我們正在侵蝕地球維持人類生命和一般生活的能力，」研究共同作者、墨西哥國立自治大學（National Autonomous University of Mexico）生態學教授岡薩雷斯（Gerardo Ceballos González）表示。
「在上個世紀，我們每年損失的物種數量與以往百年才會犧牲的物種數量相同。」岡薩雷斯提出警告，如果人類無法為物種滅亡踩下煞車，未來僅需20年，就可能會有大約500多種陸生脊椎動物滅絕，這將相當於生態系1萬6000年自然演變的總損失。
生態系牽一髮動全身 人類作惡、不可能全身而退
岡薩雷斯表示，瀕臨絕種的生物多半棲息在被人類摧毀的地區內，生態系牽一髮動全身，一旦其中一種生物消亡，其他物種也可能走向滅絕。例如源於非洲的蛙壺菌，因為對其免疫的非洲爪蟾被商人引進歐美而大肆傳開來，使全球其他蛙類感染病菌後大量死亡。
物種大規模消逝也對人類生存帶來危害。《人口炸彈》（The Population Bomb）作者、史丹佛大學（Stanford University）生態學家埃利希（Paul Ehrlich）也是本次新研究的合著者，他指出：「當人類消滅其他生物的種群和物種時，他等同於割斷了自己的左膀右臂，摧毀自己生命維持系統的一部分。」
這些數據突顯全球各國政府採取行動的緊迫性，生物多樣性的非自然損失正在加速，如果繼續下去，地球將喪失廣闊的生態系統及其提供的必需品，包括淡水，授粉以及病蟲害控制。
研究人員還強調，當前的新冠病毒危機表明，人類對待自然世界的魯莽行徑將嚴重反噬人類自己，野生動物貿易自古以來導致許多物種滅絕，這次新冠肺炎（武漢肺炎）大流行也與中國野生動植物貿易與消費產業有關，「如果中國能妥善實施野生動植物貿易禁令，可能會成為一項避免瀕危動物絕種的重大保護措施。」
聯合國生物多樣性高峰會和第15屆《生物多樣性公約》大會將於下半年舉行，預計屆時締約方將製定新的全球目標，以應對未來幾十年內持續發生的生物多樣性危機。2010年日本舉行的高峰會上，聯合國也設定了直到今年需要達成的目標，但是各國未能實現，導致現在有諸多生物以前所未有的速度消亡，對生態系及人類生存皆造成嚴重後果。 （相關報導： 走路去學校竟遭以色列警察擊斃！巴勒斯坦自閉症男子身中7槍 老母親心碎哭泣：我失去了天使 ｜ 更多文章 ）
