經過近半個世紀的頑強抵抗後，瑞士銀行業終於不情願地打開保險箱，向世界攤開了自己的隱秘賬本。
在5月6日於巴黎召開的歐洲財長會議上，四十多個國家簽署了一項關於各國政府共享納稅人境外金融賬戶信息的全球新標準。這項旨在堵住跨國逃稅漏洞的標準由經合組織（OECD）制定，其草案早於今年2月中旬發佈，得到了G7和G20的竭力支持。
作為管理著總額高達2.2萬億美元資產的世界最大離岸金融中心，瑞士有史以來首次承諾，將自動向其他國家交出該國公民賬戶的詳細資料。這是一個里程碑式的變化，一方面象徵著這個孤立主義國家決定告別堅守無條件保護銀行客戶隱私的悠久傳統，另一方面也是打擊逃漏稅的全球協作行動的重大突破。
除了OECD和G20成員國之外，與瑞士一起簽署協議的還有另一個位於亞洲的重要的離岸金融中心新加坡，以及開曼群島和澤西島等「避稅天堂」地區。OECD負責稅務方面的官員因此樂觀地對媒體表示，這一突破將使濫用銀行保密屏障來避稅的違法行為無所遁形。
幾百年來，瑞士讓全世界深信不疑，把錢存進了自己的銀行，就相當於放進了永遠不會失竊、也不必擔心遺忘密碼的保險箱，而且保管它的人絕不會打聽這筆錢的來源及合法性。這曾經是瑞士銀行業最引以為豪的信譽口碑，與鐘錶業一同成為這個國家的名片。但在過去幾十年裡的金融業透明化浪潮衝擊下，它越來越變成一筆毀譽參半、漸至臭名昭彰的負面遺產。
2013年4月初，總部位於華盛頓的國際調查記者協會公佈的一份報告稱，該協會通過對英屬維京群島、庫克群島和其他地處公海上的「避稅天堂」歷時15個月的調查，發現了數萬名在這些地方隱匿財富的富豪身份。其中包括阿塞拜疆總統伊爾哈姆‧阿利耶夫、俄羅斯第一副總理伊戈爾‧舒瓦洛夫的夫人奧爾加和菲律賓前總統費迪南德‧埃‧馬科斯的長女，這份長長的名單上還有西班牙王室成員、法國國家電力公司前高管、與前總統蘇哈托有牽連的印尼富商等等。
事實上，這份調查報告揭露的僅僅是冰山一角。據英國《衛報》報導，目前全球的「避稅天堂」可能藏匿著總值20萬億至32萬億美元的驚人財富，其中一些資金甚至已經「隱姓埋名」長達30年之久！而多年以來享譽世界的瑞士銀行業保密制度，則被認為是這一大筆不義之財的首要庇護者。
為了撬開這個被懷疑窩藏了逃稅、腐敗、洗錢等罪惡勾當的神秘保險櫃，美國政府在過去30年裡向瑞士當局施加了強大而持續的壓力。隨著近十多年來國際反恐戰爭的需要以及本輪全球金融危機所暴露出來的大型金融機構觸目驚心的暗箱操作，來自華爾頓和布魯塞爾的敦促愈加緊迫，令倔強的瑞士人逐漸失去了抵抗之力。
2009年，控制瑞士銀行業70%市場的兩大銀行集團之一的瑞士銀行(UBSAG，簡稱「瑞銀」)向美國司法部門投降，承認協助美國納稅人在海外藏匿資金。它隨後向美國政府支付了7.8億美元罰金，並交出了四千多名美國客戶的身份信息，後者還在這次行動中追回了60億美元稅款。瑞銀之所以沒能像以往那樣頂住壓力，是因為美國司法部威脅將對其提起刑事指控。
這是瑞士銀行保密制度史上第一次遭遇重大挫敗。有了這個先例，口子便迅速越開越大，以至於瑞士不得不修改法律並與美國簽署相關協議，以便使更多瑞士銀行向美國司法部門提供客戶信息的行為在瑞士國內變得合法。自那以後5年裡，在美國，已有數以萬計的納稅人承認擁有未申報的賬戶並為此繳納高額罰金，其中還有人受到刑事訴訟，甚至鋃鐺入獄。
但美國政府仍不罷休，國會在2010年通過《海外賬戶稅收合規法案》(Foreign Account Tax Compliance Act，簡稱「Fatca」)，它要求外國金融機構主動向美國國稅局(Internal Revenue Service，簡稱「IRS」)報告美國公民以及美國「綠卡」持有者（不管他們居住在美國還是海外）的信息，只要這些人在美國以外開辦了銀行賬戶。該法案按計畫將從今年7月起生效，預計將影響生活在美國與國外的數百萬美國納稅人，市場分析人士稱它是「一張用以在世界各地強制推動透明度和減少逃稅行為的羅網」。
Fatca強硬規定，不與美國國稅局合作的海外金融企業將被禁止進入美國市場。若有隱瞞被查實，則該美國人在美國境內的所有收入中的30%將被作為罰金沒收。迫於這一強大威懾，包括瑞士、新加坡和以色列等著名「避稅天堂」在內的全球幾十個國家和地區不得不與美國簽署相關協議，承諾遵守Fatca，中國大陸和中國香港特別行政區也先後表達了與美方達成協議的意願。根據協議，美國也將「對等地」向簽約國提供可能利用美國作為避稅地的該國公民的信息。
今年初，美國政府又盯上了瑞士兩大銀行集團中的另一家——瑞士信貸(Credit Suisse，簡稱「瑞信」)。國會一個專門委員會出具的一份措辭嚴厲的報告指控瑞信曾在美國簽證申請過程中進行虛假申報，利用隱秘渠道與客戶開展業務，並銷毀文件，以幫助逾2.2萬名美國客戶逃避美國稅務。迄今為止，已有多名涉案的瑞信前員工被逮捕。
實際上，瑞信只是美國正在針對富人逃稅案件而大規模調查的14家瑞士銀行之一。不僅如此，美國檢控方還將調查範圍從瑞士的銀行業進一步擴大到該國保險業，這迫使著名的瑞士人壽（Swiss Life）不得不向多位美國客戶退回了他們早些年投保的投資連結險保單。
5月6日在巴黎簽署的這份新標準，正是OECD以美國的Fatca（《海外賬戶納稅法案》）為藍本而制定的。
對歐洲歷史略有瞭解的人應該知道，在西歐，瑞士人素以保守和孤立（有些人直言「自私」）著稱。這裡所說的保守，是指彈丸之地的瑞士特別珍視自己的民族獨立、公民自治和個人自由的傳統，不願意輕易改變。瑞士人對任何加強政府管制、特別是需要讓渡一部分主權的國際監管的企圖都懷有根深蒂固的疑懼情緒。瑞士人既沒有興趣去管他國事務，也絕不接受他國干涉本國事務。因此，瑞士奉行孤立主義對外政策，拒不參加幾乎所有國際組織，也不與任何國家結盟，儘管日內瓦雲集了世界上最多的國際組織總部。這裡順便說一句，直到現在為止，著名的梵蒂岡教皇衛隊仍然由清一色的瑞士人組成，這也讓我們從一個側面窺見瑞士人對待傳統的頑固態度。銀行業的保密制度，便是瑞士人誠信至上但又孤立自私的複雜民族性格的集中體現。
然而世界畢竟在變化，全球化時代所獨有的眾多新問題和新風險，都不是幾百年前奠定隱私保密制度的瑞士銀行家先輩們能夠預見到的。況且，世界上並非所有的人都像瑞士人那麼忠誠守信。其實，若僅從尊重個人自由傳統的角度說，美國人並不比瑞士人更不保守。但由於美國是世界的領導者、全球第一大經濟體，它深知這種隱私保密制度在資金全球自由流動的當代所蘊藏和滋生的弊端，並受害最深，這是美國不懈逼迫瑞士攤開隱秘賬本的根本原因。簡言之，這種客戶隱私保密制度越來越呈現出一種典型的「以鄰為壑」的自利性——它將這些外國資金吸引到了瑞士，卻將有可能隱藏在它們背後的逃稅、洗錢、貪腐等罪惡層層包裹起來，令外國政府無從追查。從這個意義上看，這種貌似堅守信譽的制度，其壽終正寢是遲早的事。
據說，5月6日的協議簽署以後，已有一些瑞士銀行的賬戶主人開始將大筆資金轉移到幾個繼續抵制透明化的離岸中心，如巴拿馬和杜拜。但這些「看不見的頂層」富豪們的好日子顯然已經屈指可數——由於美國、歐盟、中國和日本等全球主要大國和經濟體的積極推動，這些離岸中心未來必將遭受與日俱增的巨大壓力。OECD也許在今年內就會開列一份不簽署稅務信息共享協議國家的黑名單，並對它們施以壓力乃至制裁。
《華爾街日報》的報導說，眼下美國的私人理財顧問對客戶說的最多的一句話是：「忘了保密性吧，透明化是長期趨勢。」
