在尼泊爾首都加德滿都外圍的偏遠山區，一群年輕比丘尼在晨曦下開始例行功夫訓練。她們舞劍唰唰作響，劍影不斷流動，利劍貼近身體到彷彿隨時會刺穿皮膚。她們旋轉，翻滾，然後高喝踢腿，最後以優雅的姿態收尾，完成這已流傳數百年歷史的功夫拳法。
頂著光頭，她們以「喜馬拉雅山的功夫比丘尼」自居，其中一位功夫比丘尼加莫（音譯，Jigme Yangchen Ghamo）從10歲開始就住在這間彌陀山（Druk Amitabha）比丘尼庵。她向美國有線電視新聞網（CNN）表示：「在喜馬拉雅山地區，我們是唯一練習武術的比丘尼庵。這是我對嘉旺竹巴教義（Drukpa Order）的終身宣誓，我為身體力行的自己感到驕傲。」
男女不平等觀念深植在尼泊爾社會，主流的佛教信仰亦反映男尊女卑，將女性視為次等公民。在第十二世嘉旺竹巴法王帶領下，「功夫比丘尼」從山中崛起，這些女孩透過功夫訓練變得自信又健康，她們也將所學回饋社會，努力翻轉尼泊爾性別不平等的現況。
尼泊爾社會長年視女性為次等公民
這群功夫比丘尼隸屬於藏傳佛教噶舉支派中的「天龍（嘉旺竹巴）傳承」（Drukpa Lineage）宗派，傳統信仰上視女性為次等公民。在佛教語境中，女性無法開悟，除非她在下輩子成為男人。
非政府組織「Live to Love」長年與比丘尼庵密切合作，該組織前任主席李凱莉（Carrie Lee，音譯）說：「觀念上是只要比丘尼長年為和尚煮飯和打掃，她們來生就能變成和尚，最後得以悟道。」她補充，對女性的歧視深根在尼泊爾及周圍地區，女性被視為累贅，將女嬰「選擇性墮胎」的情況更是普遍；即使存活下來，她們接觸醫療或教育的管道往往受到侷限。
現任嘉旺竹巴傳承宗派領袖，第十二世嘉旺竹巴法王（Gyalwang Drukpa）晉美白瑪旺欽（Jikmé Pema Wangchen ）告訴非政府組織「Global Citizen」，女孩被迫輟學的後果經常是步入童婚或成為童工替家裡掙錢。「如果女孩沒有機會，父母甚至會認為女兒沒有價值。他們會說『我生了一個女嬰，我必須賣掉她。』」
引入功夫武術 增進比丘尼自信和身心健康
一切直到第十二世嘉旺竹巴法王開始大力提倡女權後，才有了轉變的契機。他告訴CNN，他從小就認為佛教信仰關於女性的偏見是誤導信徒，於是他在2000年初開始推廣比丘尼也能進入領導層。然而，這樣的觀念在當時並非廣為接受，地方傳統人士稱這是「褻瀆」的行為。李凱莉說：「他們就開始騷擾，甚至攻擊比丘尼。」
嘉旺竹巴法王為了讓比丘尼學習自衛能力，在2008年雇用一位越南籍武術專家，他同時希望比丘尼能透過武術訓練增進自信。「我打破了這些障礙，不論其他佛教信徒怎麼說，我都不在乎，」法王補充說道。 （相關報導： 迷信殺人！她升火取暖卻窒息而死……尼泊爾「月經小屋」再傳死亡悲劇 死者大伯被捕 ｜ 更多文章 ）
功夫比丘尼訓練並不簡單，加莫向CNN表示：「我們凌晨3點鐘起床，花了3小時冥想，騎單車，訓練。嘉旺竹巴秩序並不適合懶人。」比丘尼除了運用刀劍、竹棍與扇子的日常功夫練習，也會慢跑、在樓梯間來回奔跑以加強體力，甚至學習用雙手打破磚頭。
