美軍一具無人潛航器（unmanned underwater vehicle，UUV）日前在菲律賓蘇比克灣西北方約50浬處遭到中國海軍扣押帶走，引發中美爭議。中國國防部20日透過微博表示：「中美雙方經友好協商，20日中午已在南海海域完成無人潛航器的移交工作。」針對美國總統當選人川普指控中方「偷竊」，中國外交部表示，中方是「負責任地」進行不明裝置的識別查證，確認是美軍潛航器後移交美方。
中國外交部發言人華春瑩19日表示，中方非常不喜歡「偷竊」這個詞，而且這個詞是完全不準確的。而且關鍵是中國海軍「本著負責任和專業的態度」對該裝置進行識別查證，以防止這個裝置對過往船舶的航行安全和人員安全產生危害。「經核查確認是美方無人潛航器後，中方決定通過適當方式移交美方。」
華春瑩說：「你可以設想一下，如果你在大街上發現了或者撿到了一個東西，而且有人來問你要，你得首先核查驗證一下這個東西是否真的是屬於那個人，然後才可以給他吧。我覺得這個道理是非常淺顯易懂的。」
不過五角大廈的海軍新聞官戴維斯（Jeff Davis）日前表示，隸屬美國海軍海上運輸司令部的海洋勘測船「鮑迪奇號」（USNS Bowditch），在事發時曾與意圖帶走UUV的中國海軍東救922-III型打撈救生船以無線電進行溝通，明確表示該具UUV是美軍所有，而且當時雙方船艦相距不到500碼（約457公尺），但是中方「完全無視」美方的歸還要求，逕行離去。 （相關報導： BBC：南海捕獲潛航器或最高層拍板 ｜ 更多文章 ）
華春瑩19日還表示：「長期以來，美軍艦機頻繁在中國當面海域進行抵近偵察和軍事測量，對中國的主權和安全構成威脅，中方對此堅決反對。至於具體來說，這個無人潛航器當時在做什麼，我想這個問題你最好去問美國軍方，他們到底在那裡幹什麼。」
