2016年伊斯蘭教的年度「朝覲」活動15日圓滿落幕，吸引全球超過180萬穆斯林前往沙烏地阿拉伯的聖城麥加（Mecca）。但朝覲人潮中獨獨不見來自伊朗的信徒。2015年朝覲發生死亡超過2,000人的嚴重踩踏事件，伊朗籍死者逾460人，今年5月德黑蘭當局指控沙國刻意拖延事件調查，因此宣布今年將抵制沙國，不讓伊朗人民前往麥加朝覲。
同屬伊斯蘭教 遜尼、什葉水火不容
這並非伊朗第一次杯葛麥加朝覲（註1），雄踞波斯灣兩岸的伊朗和沙烏地，分別以伊斯蘭教什葉派（Shi'ites）和遜尼派（Sunnis）宗主國自居，不但對教義解釋的歧異極大，國際政治上也常因支持敵對方而多有齟齬，近年尤以敘利亞和葉門內戰為最。2016年1月沙國處死什葉派知名教士尼姆（Nimr al-Nimr），也引發伊朗民眾群情激憤。宗教與政治種種因素交疊下，原本不分教派、象徵團結的朝覲活動便成為緣政治角力的工具。
「兩聖城守護者」沙國負保護朝覲者重責
今年朝覲前伊朗再度出現示威潮，控訴沙國「不配為聖城守護者」，顯然戳中沙國痛腳，因為沙國自建國以來，一向以「兩聖城守護者」（Custodian of the Two Holy Mosques）自居（註2），官方媒體提到國王時也使用此一稱號。1924年，紹德家族（as-Saud）和極端保守的瓦哈比教派（Wahhabi）結合，打敗掌控麥加千年的哈希姆家族（註3），並於1932年成立政教合一的沙烏地阿拉伯王國，以守護伊斯蘭教正統和聖城的名義，確立沙國在阿拉伯國家的老大哥地位。
因此，保護絡繹不絕的朝覲者就是沙國至為重要的任務，由於朝覲人潮動輒數十萬，踩踏意外其實並不少見，每一次都逼使沙國重新設計周遭建設，或開發自動化的「人潮導向系統」等等，盡力降低意外可能性。
電子手環、無人機全出動 嚴防悲劇重演
去年踩踏事件震驚世界後，沙國的「守護者」稱號再次備受挑戰，今年沙國準備工作與戒備程度之高更是前所未見，安排了400多家醫療機構和2萬6000多名醫護人員備戰。為了預防恐怖攻擊，還安排超過10萬名安全、消防、特種部隊和情報人員，並在麥加城內加裝大量監視器。《華盛頓郵報》（Washington Post）還報導，在城市之外的山區，沙國更派出無人機全程監看，杜絕意外發生。
此外，沙國專司朝覲事務的「朝覲部」（Ministry of Hajj and Umrah）還推出電子識別手環，副部長拉瓦思（Issa Rawas）表示，手環以條碼記錄朝覲者的姓名、國籍和旅館。但手環似乎並非免費，一名巴勒斯坦朝覲者說，每條要價2里亞爾（約新台幣17元）。
一名奈及利亞朝覲者也表示，自己一到旅館就被戴上手環：「至少他們會知道我是誰。」去年踩踏事件的死傷人數各方統計為2000多人，但沙國官方公布的數字始終停在769人，許多死者的身分直到今天都還沒查清。
教派之爭引發風波 沙國高階教士遭撤換
除了安全疑慮外，伊朗杯葛朝覲也引發另一場爭議。遭伊朗批評「不配守護者稱號」後，沙國地位最高的教士謝赫（Sheikh Abdulaziz Al Sheikh）也強力反擊，批評人數較少的什葉派「根本不是穆斯林」，這番發言又引起爭議，許多歐美國家的穆斯林投書媒體，批評沙國妄自壟斷伊斯蘭正統性，有違伊斯蘭教的公平、平等原則。
也許是警覺到輿論升溫，謝赫原本預計11日要在數十萬朝覲者前布道，這一重要活動自1981年來都由他負責。但沙國於9日突然宣布換成另一名教士哈米德（Sheikh Saleh bin Hamid）。謝赫在沙國地位極高，曾任沙國王室顧問、最高法院議會成員，沙國並未對撤換原因做出任何解釋。
註1：以抵制朝覲來表達對沙國的不滿是伊朗慣用的手法。例如因為沙國在兩伊戰爭（1980～1988）中支持伊拉克；1979年伊朗伊斯蘭革命誘發沙國什葉派示威潮；1987年伊朗朝覲者與沙國警方發生嚴重衝突，超過400人死亡，伊朗因此於1988~1990年展開為期3年的抵制。
註2：伊斯蘭教有3大聖城，麥加和麥地那（al-Medina）都位於沙烏地阿拉伯，第3座聖城則是位於巴勒斯坦的耶路撒冷（Jerusalem） （相關報導： 伊斯蘭朝覲特輯（2）：他們為何要宰羊？2016年伊斯蘭教「宰牲節」登場 全球穆斯林同慶 ｜ 更多文章 ）
註3：哈希姆家族（Hashemites）為穆罕默德後裔，千年來壟斷麥加地區的政經權力。今日最著名的哈希姆家族為約旦王室。哈希姆家族曾領導反抗鄂圖曼土耳其的阿拉伯大起義，在英國幫助下成為阿拉伯半島及兩河流域統治者，但隨後陸續被紹德家族等勢力推翻，統治範圍只剩下現今的約旦。
