伊斯蘭教一年一度最重要的活動「朝覲」（Hajj），9日晚間在沙烏地阿拉伯的聖城麥加（Mecca）正式開始，每年伊斯蘭曆12月的8日到12日為朝覲期間，世界各地將近200萬的穆斯林湧入麥加，將再5天之間，完成這道每位穆斯林都要完成的功課。
據沙烏地媒體統計，至少已陸續有130萬人搭乘飛機抵達沙國，其餘信眾則透過陸路或搭船抵達。
去年的朝覲籌備期間，麥加發生兩起重大安全事故：先是麥加大清真寺（Grand Mosque）的起重機倒塌，當時正巧為周五的主麻聚禮日，寺內聚集大批穆斯林，造成110餘人死亡。大清真寺（Masjid al-Haram, Grand Mosque，又稱禁寺）位於麥加，是世界上第一座清真寺，也是世界上最大的清真寺，面積超過10萬坪，一次可容納50萬人跪坐禮拜。
另一起意外則是在距離麥加市區5公里的米納山谷（Mina），發生嚴重踩踏意外（stampede），至少769人死亡，800多人輕重傷的慘劇，但也有組織統計，至少有2000名朝覲者被踩死。直到今日死者的身分仍尚未完全查清。今年為了應對突發狀況，沙烏地特別安排了約400家各級醫療機構和多達2.6萬名醫護人員在一旁備陣，隨時提供醫療救援。
另外，為了因應近來日益密集的恐怖攻擊，沙烏地採取比以往更嚴格的安檢措施，包括在朝覲活動範圍安排超過10萬名安全、消防、特種部隊和情報人員，並加裝大量監視器以隨時監控人流動態，甚至發給每位朝覲者存有個人資訊的電子手環，以便發生意外時能及時求救等。今年7月的開齋節前夕，沙烏地一天就傳出三座城市遭炸彈攻擊，連另一座聖城麥地那（al-Medina）也逃不過恐攻魔掌。
朝覲屬於伊斯蘭教五大基本功課「念、禮、齋、課、朝」之一。《古蘭經》（Qur'an）載明，只要經濟或身體許可，穆斯林一生應該至少到麥加朝覲一次。新華社統計，中國今年也有14500名穆斯林前往麥加朝覲。
為期5天的朝覲活動，朝覲者不只需要禮拜，還有一系列的儀式要完成，朝覲者第一天從麥加市內的駐紮地前往7公里外的米納山谷，逗留一天後前往10多公里外的阿拉法特山（Jabal Arafat）進行「站山」。當天再趕往10公里外的穆茲達里法（Muzdalifah）進行「擲石拒魔」儀式（(Ramy al-Jamarat)）。隔天，朝覲者與全世界穆斯林一同慶祝伊斯蘭教兩大節日之一的「宰牲節」。最後才返回大清真寺行最後的繞行告別儀式。
