2016年伊斯蘭教一年一度的活動「朝覲」（Hajj），於10日在沙烏地阿拉伯的聖城麥加（Mecca）正式開始，世界各地將近200萬的穆斯林湧入麥加，朝覲也是世界上最大的年度型聚會，數十萬人一齊虔心禮拜的畫面蔚為奇觀。
為什麼要朝覲？
《古蘭經》載明，穆斯林一生必須遵守的「五功」包含「念、禮、齋、課、朝」，「朝」指的就是朝覲，每位穆斯林只要健康和經濟狀況許可，一生都要前往麥加朝覲一次，以朝覲表達對真主（Allah）的敬愛和團結，也象徵洗滌一切罪惡、得到新生。
朝覲日期在伊斯蘭曆12月（Dhu al-Hijjah）的8日至12日，2016年的朝覲於西曆9月10日至15日。這段時間內的朝覲稱為「大朝」，完成大朝的穆斯林會被尊稱為「哈吉」（Hajji）。其他時間完成的朝覲則稱為「副朝」（Umrah），儀式較為簡單，完成的人也沒有尊稱。
麥加是先知穆罕默德的出生地，西元610年穆罕默德開始宣揚一神信仰的伊斯蘭教，但當時人民普遍為多神信仰，受迫害的穆罕默德於是搬遷至麥地那（al-Medina）。西元630年，穆罕默德率領穆斯林收復麥加，同時銷毀天房內所有異教神像、畫像，只留下象徵人類罪惡的黑石（al-Hajar al-Aswad），這是歷史上第一次朝覲，朝覲也就此成為五功之一。
朝覲活動主要為了紀念先知易卜拉欣（Ibrahim，即為聖經中的亞伯拉罕）和其妻兒的生平。穆斯林認為易卜拉欣是完美的穆斯林典範，與兒子易斯馬儀（即聖經中的以實瑪利）共同修建了「天房」（al-Kaʿbah）象徵天使在天堂敬拜真主的地方。朝覲過程中的許多儀式，都旨在紀念易卜拉欣為信仰奉獻的事蹟。
朝覲前置作業
由於麥加沒有機場，全球穆斯林必須先搭乘飛機至沙烏地西岸的吉達市（Jeddah），再轉乘至麥加。朝覲期間的麥加市戒備森嚴，會設立哨站檢查證件，只允許穆斯林進入，原則上外國民眾進入沙烏地須在護照、簽證或工作證上註明宗教，雖有謊稱的可能性，但記者訪問數位曾在沙烏地居住的台灣人，都表示從未聽過非穆斯林混入朝覲的例子。
此外，不是任何穆斯林都能自由前往朝覲，為了控管方便，沙烏地阿拉伯會依據各國的穆斯林人口訂出配額，各國穆斯林即使符合資格也需排隊等待朝覲機會。
朝覲期間，男性需穿上戒衣 （ihram），是由兩片白布組成的簡單服裝，表示所有人在真主前一律平等，也象徵洗去一切罪惡。女性則穿上素淨的寬鬆罩袍即可，手部及臉部不需遮蓋，顏色也沒有限制。穿上戒衣就禁止性行為、爭執、無故傷害動植物等行為，期間也不能理髮、刮鬍子、剪指甲等多做修飾。
