大師與巧匠的分別有二。其一在於巧藝（craft）的塑成（craftsmanship），其二在於篳路藍縷的開拓，見他人之未見，走他人未走之路。大師披沙鑠金之艱困，後隨者無法想像於萬一。胡金銓為當今中國電影藝術大師，符合上述兩條件，可謂實至名歸。
電影學者專家們去為胡金銓在電影史中定位及評價，早有定論，毋庸置疑。然而犖犖大者，的確在於他營造的人物造型與劇情氣氛，為前人所無。他強調劇場（亦極近乎舞台）效果，均以人物造型代替敘述，或甚至對白。而最精彩的「金銓式對白」不在言語，而在精心剪接鏡頭下的眼神。
金銓相信目出自心，心正則目正，心邪則目邪。因而目光之中儘是言語，道盡世間種種奸邪對立、善惡對決、或甚至悲哀與無奈。造型亦出一轍，人物出場，詭譎有如金庸小說，往往忠奸難辨、醜妍百出，端視乎形勢劇情。人之善變猶如舞台角色，面具之後才是本色，而本色詭譎善變。
但是一個藝術大師的悲劇命運，往往在於他走在時代前面。什麼樣的時代，就是什麼樣的話語，大師往往知其可為而不能為。金銓的時代，善惡分明、忠奸立判，其價值觀不容混淆。試以改編自《聊齋》的《俠女》為例，當年電影《俠女》的版本，絕對可以是今天的《斷背山》或《色、戒》。《聊齋》內有述書生顧氏之雙性故事，生家貧，無力婚娶，賣鬻書畫為生，先是少年來誘：
一日生坐齋頭，有少年來求畫，姿容甚美，意頗儇佻。詰所自，以「鄰村」對。嗣後三兩日輒一至。稍稍稔熟，漸以嘲謔，生狎抱之亦不甚拒，遂私焉。
繼而俠女出場：
一日女出門，生目注之，女忽回首，嫣然而笑。生喜出意外，趨而從諸其家，挑之亦不拒，欣然交歡。已，戒生曰：「事可一而不可再。」生不應而歸。明日又約之，女厲色不顧而去。日頻來，時相遇，並不假以詞色。少游戲之，則冷語冰人。
後來顧生一夕獨坐，俠女忽至，謂與生情緣未斷，怒殺上述之美少年白狐孌童後，次夕復來與生相共綢繆。一直到懷孕產子，送與生家，並大仇得報，攜革囊與生道別，解釋當年獻身，主為報恩，因為：
為君貧不能婚，將為君延一線之續。本期一索而得，不意信水復來，遂至破戒而再。今君德既酬，妾志亦遂，無憾矣。
金銓自原著中另出新意，成為一個復仇故事，把中國武俠電影推向一個歷史宗教文本來作詮釋。明代宦官、東廠衛士、殺手、俠客、僧道，荒舍、深山、竹林、寺院……，帶動以後無數武俠電影模倣的造型與取景。
如果再把這種藝術表現放在一個歷史透視，便能看到胡金銓的非凡成就。李安曾在一九九七年的一個電視台訪問裡說過，當年他在美國東岸剛唸完電影，開了十七個小時的車子去紐約看胡金銓影展，心中除了一份敬仰，還好想能參與胡的藝術製作。 （相關報導： 奧斯卡種族歧視》李安等25位亞裔電影人聯名抗議 美國影藝學院主席親自致歉 ｜ 更多文章 ）
李安以胡金銓電影引以為榮，因為這些故事所蘊含渾厚的中國傳統，不但在西方世界被另眼相看，對他的啟發更具非凡意義。當年在台灣唸完中學、大學的李安，對實質能體驗到的中國文化傳統環境，頗為含糊渾沌。而能夠去吸取並滋養自這些傳統文化養分，實在有賴一些如李翰祥和胡金銓的電影內涵。
