夏季奧運甫落幕，另一項國際體壇盛會「帕運」接著登場激勵人心。第15屆夏季帕拉林匹克運動會（Paralympic Games）7日晚間在巴西大城里約熱內盧（Rio de Janeiro）的馬拉卡納體育場（Maracana Stadium）盛大揭幕。
這是帕運自1960年舉辦以來首次走進南美大陸。接下來的12天，來自全世界160個國家和地區的4432名運動員將相聚在科爾科瓦多山腳下，參加里約帕運22個大項、528個小項的角逐。來自敘利亞、伊朗的兩位難民運動員組成「獨立帕運代表團」征戰本屆帕運。
今年台灣有13位選手參加柔道、健力、桌球、田徑、輪椅網球及射箭等6個運動種類，代表團於8月30日在蔡英文總統親自授旗後出發。體育署期待本屆代表團能超越上屆倫敦帕運1銀2銅的成績。
7日傍晚，當太陽落下里約海灘，帕運大幕在絢爛夜燈中升起。伴隨全場觀眾的倒數聲，從10到1的巨幅倒計時數字以順時針方向自馬拉卡納體育場頂端依次展開，極限輪椅運動員福瑟靈厄姆（Aaron 'Wheelz' Fotheringham）從體育場一側的17公尺陡坡俯衝而下，穿越像徵數字「0」的圓環飛向天空，大幕由此揭開。
現場表演，「心無邊界」（The heart knows no limits; everybody has a heart.）的主題貫穿揭幕式，旨在向全世界傳遞帕運運動員的無窮能量。2014年索契冬季帕運單板滑雪銅牌得主、膝蓋以下截肢的美國影星珀迪（Amy Purdy）與機器人手臂「鬥舞」成為最大亮點，她不斷完成機器人設計的高難度舞步，使對手完全拜服在自己的舞技之下。4分多鐘的表演贏得全場8萬多名觀眾陣陣掌聲。
為讓帕運運動員觀看儘可能多的揭幕式表演，代表團入場環節提前進行。21時07分，出席揭幕式的巴西總統特梅爾（Michel Temer）宣布里約帕運揭幕。特梅爾現身會場時氣氛一度緊繃，數千名群眾高喊「特梅爾滾出去」。特梅爾幾天前剛取代遭罷黜的羅賽芙（Dilma Rousseff）出任總統。
儘管有小波折，國際帕拉林匹克委員會（IPC）主席克雷文（Sir Philip Craven）致詞時說：「歡迎來到南美大陸舉行的第一屆帕運，這屆帕運將讓你們驚訝，你們會見識到體育的真諦。」
萬眾矚目之下，在巴西五座城市及帕運發源地進行傳遞後的帕運聖火冒雨抵達馬拉卡納體育場。最後一名火炬手、獲得6枚帕運游泳金牌的巴西運動員席爾瓦（Clodoaldo Silva）帶著火炬來到主火炬台下面。即將達到終點，但高高的台階卻擋住輪椅的去路。停滯了片刻，眼前的台階突然伸展開來，一條無障礙通道出現在眼前，席爾瓦用手驅動輪椅爬坡而上，成功點燃火炬。
國際奧委會主席巴赫（Thomas Bach）缺席了7日舉行的2016年里約帕運揭幕式，這是自1984年以來，國際奧委會主席首次缺席帕運揭幕式。對此，帕委會主席克雷文表示遺憾。巴赫此前表示，他將留在德國出席前西德總統謝爾（ Walter Scheel）的葬禮。國際奧委會官員表示，巴赫在參加完葬禮之後，也無法前往巴西出席帕運。
另一個「顯眼的缺席者」則是俄羅斯代表團，由於俄羅斯政府遭揭露大規模協助運動員使用禁藥，國際帕委會日前決定，本屆里約帕運俄羅斯運動員全面禁賽。
