一個國際團隊13日在英國《刺胳針》（The Lancet）雜誌發表論文指出，肥胖與早死風險（70歲前死亡）上升相關，而且肥胖男性在這方面的風險更高於肥胖女性。
按照世界衛生組織（WHO）的定義，身體質量指數（BMI）等於或大於25為超重，等於或大於30為肥胖。世衛的評估顯示，全球有13億成年人超重，6億人處於肥胖狀態。
由英國、美國、澳洲和中國等國研究人員組成的「The Global BMI Mortality Collaboration」進行了這項大規模研究，匯集分析了1970年至2015年間189項研究的數據，涉及來自亞洲、大洋洲、歐洲和北美4大洲多個國家和地區約395萬名成年人。研究對象年齡在20至90歲之間，都是非吸菸人士，也沒有患任何慢性病的醫療記錄，平均跟蹤調查時間在13.7年，其中超過38.5萬人在研究期間死亡。
統計數據發現，肥胖人群罹患冠心病、中風、呼吸道疾病以及癌症的風險比普通人高，早死風險也會隨著BMI增加而不斷上升。如果BMI處在正常水準，那麼男性在70歲前死亡的風險大約是19%，女性是11%；而如果BMI達到30至35，即處於肥胖狀態，男性的早死風險會上升至29.5%，女性則達到14.6%。
報告作者之一、英國劍橋大學學者安傑蘭托尼奧（Emanuele Di Angelantonio）說，總體上看，超重人群的壽命會平均減少1年，肥胖人群則會減少大約3年。男性與肥胖相關的早死風險比女性高不少，這也和此前研究發現的肥胖男性胰島素抗性（insulin resistance）及肝脂肪水準普遍高於肥胖女性的現象相符。胰島素抗性是指胰島素促進葡萄糖攝取和利用的效率下降，胰島素抗性易導致第2型糖尿病。
另一位作者、英國牛津大學教授皮托（Richard Peto）說，在歐洲和北美，導致早死的眾多因素中，肥胖症僅次於第一位的吸菸。目前在歐洲的早死病例中，1/7與超重和肥胖相關，北美地區這一比例則達到1/5。
但研究人員也指出，這項研究有一定侷限性，例如對肥胖的判定標準完全依賴BMI，並未考慮脂肪在身體各個部位的分布、肌肉質量以及血糖和膽固醇指標等。
