今年是五四運動一百週年，當時胡適、陳獨秀等人是以西方理性精神為基礎，透過民主與科學的建構，推動新文化、新思想運動。這是廣義的五四運動，狹隘的定義是民族主義的愛國運動。兩岸分離70年後，中國與台灣，各自以自己的觀點，從廣義與狹隘的定義，審視五四百年後的兩岸政治與文化發展。
從當年胡適等人所倡導的民主與科學精神來檢視，毛澤東統一中國，建立共產獨裁政權後，不僅視西方民主政治如敝屣，更在民族主義旗幟下，展開反毆美帝國主義以及三反、五反、大躍進、大煉鋼與文化大革命等違反西方理性精神的政治、經濟與文化狂飆運動，搞得民不聊生，政治、社會混亂，喪失傳統文化。
毛澤東死後，鄧小平復出掌權，全力推動經濟、社會、政治與軍事四個現代化運動，雖然經濟起飛，但發生震驚全球的天安門鎮壓事件，死傷數千人，受到國際社會嚴厲譴責。今天中國雖已成為全球第二大經濟體，但在共產一黨獨大專權下，加上習近平取消領導人任期制，全面控制網路、媒體及人民的言論與集會自由，操控司法，中共已全面壓制民主改革，走向獨裁統治之路。
在科學發展方面，中國雖然在數位科技、大數據及人造衛星、太空船等科學發展上有驚人成就，但由於中國的教育仍以傳統的灌輸知識為主，未採用西方開放式討論教學，在研究發展、創造發明方面，仍落後歐美先進國家；同時還利用網路科技，建構了駭人的數位獨裁控制體制。
文化建設方面，中國大陸這幾年在影視大眾文化發展上，有令人驚艷的表現，但由於傳統教育的侷限，無法透過開放式教育，將文化落實於生活實踐中，加上中共鼓吹全面解放，在中國經濟發了以後，大陸人民普遍粗魯無文，沒有文化、喧囂混亂，人與人之間缺乏信任與溫暖。
台灣方面，以五四當年倡導的民主、科學精神，映照台灣今天的民主亂象與醬缸文化，顯現了缺乏「科學精神」的台灣民主與文化的膚淺與浮亂。
五四運動所強調的西方民主、科學，源於兩千五百年前的希臘民主政治與科學理念。古雅典的民主政治雖是建構在維護貴族利益的不平等基礎上，但雅典人根據城邦環境、人民需求，以理性精神建構的公民直接參與、權力制約與法律至上的民主政體，穩建實用，是西方民主政治的起源。希臘並藉由民主機制，讓人民自由自在地追求新知，以理性、智慧，在科學、哲學、藝術與文學領域大放光采。希臘文明已成為人類重要的文化遺產，這是民主與科學相輔相成的結果。
希臘的理性精神是促動西方文明的重要力量。我們可從古希臘輝煌燦爛的文學藝術，理解「理性精神」的重要性。當年希臘哲學家亞理士多德所著的「詩學」（Poetic ），從人類的生理與心理反應，提出感情的「淨化與洗滌」（Catharsis）論說，指出觀眾觀賞悲劇時，會經由對劇中主角慘烈的遭遇所引發的驚駭與憐憫，清除掉潛藏在內心深處的罪惡，進而讓自己的精神提升起來，而後高貴的情操油然而生。 （相關報導： 歷史上的今天》5月4日──「外爭主權，內除國賊」五四運動全面爆發 ｜ 更多文章 ）
這是希臘用科學實證的思辨方式，來析述戲劇的教化功能，並到處設立劇場，鼓勵人民免費觀賞，能理性地面對人的侷限與命運，開創了希臘輝煌燦爛的文明。古希臘的理性精神，正是五四先賢所追求及台灣要學習的。
