「我們曾向民眾承諾，不會走到這一步。」
一位資深工黨顧問的語氣中帶著無奈與疲憊。然而，隨著時間一分一秒過去，英國在十年內迎來第七任首相的可能性正日益升高。
關於施凱爾爵士（Sir Keir Starmer）奮戰到底的說法正逐漸消退，隨著週末推進，他下台的機會似乎更加真實。這位首相目前身處鄉間官邸契克斯（Chequers），與妻子共度時光。
而覬覦其職位的人——貝安德（Andy Burnham）——也離家與家人一起度過週末。
工黨考慮更換領袖的理由相當充足。貝安德看來具備勝選實力。他已證明自己有能力擊敗英國改革黨（Reform UK），這個直到目前仍被視為對工黨構成致命威脅的對手。與多數政治人物相比，他在全國頗具人氣。許多國會議員急於支持他及他所代表的品牌，認為他是能夠改善黨內黯淡局勢的人選。
一名消息人士如此形容：「他是一個憑直覺行動的人——這正是他最大的天賦。」
作為大曼徹斯特市長，他成績斐然且曝光率極高，一位支持者告訴我，無論走到哪裏，人們都直接稱他為「安迪」（Andy）。
他對政府運作也不陌生，曾出任衛生大臣、文化大臣，以及更早之前的財政部官員。更重要的是，在梅克菲爾德（Makerfield）補選期間，貝安德展現了政治上一項極為寶貴的能力——讓人感覺良好。
西敏寺的工黨似乎已忘記那是甚麼感覺。
十多次大規模政策急轉彎；接連的辭職事件；圍繞曼德爾森勳爵（Lord Peter Mandelson）職位的混亂；再加上2025及2026年慘敗的選舉結果，在威爾士更是全軍覆沒。對於黨內許多人而言，施凱爾看起來像個失敗者。
距離他在大選中的壓倒性勝利甚至還不到兩年。但他被認為能吸引選民的政治形象——坦白說，早已消失殆盡。
星期五（6月19日），首相仍對鏡頭表示，如果貝安德向他發起挑戰，他將應戰，並且拒絕承認這已不是「是否發生」的問題，而是「何時發生」。
即便在私下，他的一些支持者仍堅稱他會參選，談到已有捐款支持競選，以及正在尋找辦公空間。
有消息人士稱，他在下午與內閣大臣的談話，重點並非自己是否仍具備執政權威，而是他在黨魁選舉中將提出的論點。
多位消息人士告訴我，施凱爾確實相信自己能在領導權之爭中擊敗貝安德，並指出他是在兩星期前得出這一結論——那是在對方於某星期四出席BBC《問答時間》（Question Time），以及翌日接受《新聞之夜》（Newsnight）訪問卻未能清楚解釋借貸與支出規則之後。
一位政府內部人士表示：「星期六（20日）他致電最親近的盟友說，『我確定我能贏』。」
然而，黨內本週末的普遍看法是，貝安德將輕鬆取勝。另一名政府消息人士更直言，認為首相能勝出的想法「簡直荒謬」。
越來越多原本忠於施凱爾的部長，現在認為是時候改變。一名內閣成員透露，他們「不希望首相在競選中自取其辱」。
他留下來奮戰的機會正逐漸減少。但本週末依然不明朗的是，他究竟會作何回應。 （相關報導： 施凱爾逼宮危機四伏？英國工黨內鬥浮上檯面，安迪·伯納姆成黑馬 ｜ 更多文章 ）
同僚對他的一項長期抱怨，是他似乎難以捉摸。
