中國國家主席習近平在接連履行東道主職責後，本周將親自出訪，目的地是朝鮮（北韓）。
這場備受期待的峰會將在6月8日至9日進行，是緊隨著習近平上月與俄羅斯總統普京茶敘，以及與美國總統川普（Donald Trump）會晤之後舉行。
習近平前往平壤，將此行定為他2026年的首次外訪，突顯了中國與這個不穩定的鄰國之間的同盟關係。
首爾世宗研究所研究員崔恩珠說，兩國關係「在戰略上有其必要，但並非沒有摩擦」。
除了精心編排的公開互動外，這次會面也將為北京和平壤提供機會，為雙方「鮮血凝成的友誼」注入新意。
儘管兩國過往關係曲折，這仍是一個常被重複使用的說法。中國外交部長最近也再次用它來形容中朝關係。
愛恨交織的關係
從一開始，這兩個社會主義國家就在影響力與自主性之間，維持一種複雜的平衡。這種平衡又因平壤與另一個北方鄰國俄羅斯之間的關係，而變得更加複雜。
在1950至1953年的韓戰期間，中國為支持朝鮮犧牲數以十萬計士兵的生命。時任中國領導人毛澤東曾以成語「唇亡齒寒」形容朝鮮對中國的戰略重要性。
然而，朝鮮開國領導人金日成希望獲得更大的軍事保障，於是在1961年與蘇聯正式結盟。數日後，他又與中國簽署另一項軍事協定。
按照金日成的主體思想，朝鮮最終應該走向自力更生。取得兩個大國的軍事支持，意味著朝鮮較不容易淪為其中任何一方的附庸國。
當時，平壤依賴蘇聯提供援助和石油。與此同時，飢荒促使中國民眾越過兩國共同邊境上的圖們江。有些人甚至到朝鮮上學，認為那裏的教育制度更優越。
不過，1991年蘇聯解體後，朝鮮失去了一個軍事盟友，以及最主要的經濟支持來源。這也為日益崛起的中國接替成為平壤的主要靠山，鋪平了道路。
中國至今仍是朝鮮最主要的貿易夥伴。對北京來說，這既是維持鄰國穩定的一項投入，也是制衡美國盟友韓國的一種手段。
哈佛大學亞洲中心訪問學者李成賢對BBC說：「中國提供的經濟支持，剛好足以防止朝鮮政權崩潰，但同時刻意避免作出足以令朝鮮完全自力更生的轉型性投資。」
他補充說，作為回報，「中國期望朝鮮遵守『日程上的克制』，也就是一項不成文規則：平壤在中國重要的國內和外交活動期間，會避免作出重大挑釁。」
但朝鮮並非總是配合。
實現核野心
中國本來更希望朝鮮半島無核化，但朝鮮仍然追求其核野心。
金日成為這個全球規模最小的核武庫奠定基礎，於1964年建立寧邊原子能研究所。
雖然他在1985年簽署了國際《核不擴散條約》，但他違反條約規定，囤積了鈈。不過，他沒有活著看到自己的國家擁有可運作的核彈頭。
他的兒子金正日於1994年繼任最高領導人後，將這個剛起步的核計劃作為外交籌碼，以作出讓步換取經濟援助，或爭取與美國建立關係的可能。
2003年，朝鮮退出《核不擴散條約》。三年後，朝鮮進行首次核試驗，聯合國迅速作出回應，實施全面制裁。 （相關報導： 金正恩又跑北京！今年第三度拜訪老大哥，中朝關係引人側目 ｜ 更多文章 ）
如果沒有中國同意，這是不可能發生的。中國稱該次核試驗是「悍然」之舉，並主張朝鮮半島無核化，但沒有動用其全部經濟影響力。
