中國多年來一直對自身迅速增強的軍事實力保持低調。但過去幾週，北京方面進行了一連串武力展示並發表了強硬言論，向美國發出了明確的警告。
這一切始於9月3日，當天中國領導人習近平在一場盛大的閱兵式上首次同時亮出了國內完整的「三位一體」核打擊能力，也就是可通過陸、海、空三種方式投送核武器。
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據中方發布的兩國國防防長影片通話紀要，六天後，中國國防部長董軍向美國防長皮特・赫格塞斯（Pete Hegseth）發出警告稱，遏制或威懾中國是絕對行不通的。
隨後在9月12日，中國海軍特意宣布，其最新航母「福建艦」已駛過中國與台灣之間的水域。北京方面聲稱對實行自治的台灣擁有主權，並威脅要以武力奪取。福建艦當時正駛向南中國海（South China Sea, 中國稱南海），中國政府一直在那裡積極尋求強制執行有爭議的領土主張，這可能引發與美國盟友菲律賓的衝突。
17至19日在北京舉行的一個國際安全會議上，中國的軍事進步再次成為焦點。中國邀請了來自100多個國家的代表出席會議，並藉此推動建立一個由中國擁有更多話語權的新國際體系的願景。
國防部長董軍18日對與會的國際代表表示，中國是促進世界和平與穩定的力量。不過，董軍稱，在台灣等問題上，中國不會退讓。
董軍在北京香山論壇（Xiangshan Forum）上發表演講時表示，中國決不允許任何台獨分裂圖謀得逞，隨時準備著挫敗外部的任何武力干涉。
在中國政府姿態日趨強硬之際，美中兩國正就貿易和其他問題進行談判，並探討習近平與美國總統川普（Trump）最快在未來幾週內會晤的可能性。
在川普的第二個任期內，中國政府比其第一個任期時更有底氣對川普的關稅進行更有力的反擊，包括對美國公司所依賴的稀土出口實施限制。
上海復旦大學（Fudan University）國際問題研究院院長吳心伯在香山論壇上表示，這一次，美國意識到中國是一個比川普第一個任期時更難對付的對手。他補充稱，中國必須向美國表明，如果要挑戰中國的核心利益，中方會予以反制。
在9月9日兩國防長的影片通話中，赫格塞斯告訴董軍，美國無意與中國發生衝突，也不尋求改變中國政權，但會保護美國在該地區的利益。根據一份與會者名單，美國派其駐華大使館的一名武官參加了17至19日的香山論壇，這與去年相比是一種倒退。去年一名美國副助理國防部長出席，表明美方希望保持軍事溝通渠道暢通。
中國信心的增強部分源於其軍力的快速提升。五角大樓估計，中國的核彈頭庫存自2020年以來已激增一倍有餘，發射核彈頭的手段也日趨多樣，從機動的陸基發射系統到匿蹤性能日益增強的潛艦，不一而足。
中國長期以來都宣稱奉行與他國「和平共處」的原則，並稱其核武庫僅用於威懾，絕不首先使用。 （相關報導： 華爾街日報》韓國工程師親述被ICE拘留的一週：囚服鐐銬、困惑憤怒、返國後家屬淚崩擁抱 ｜ 更多文章 ）
中國擴充軍力的邏輯，聽來儼然是隆納・雷根（Ronald Reagan）在冷戰時期的「以實力求和平」政策。中國官方媒體新華社（Xinhua News Agency）在8月底的一篇評論文章中借用習近平的一句話寫道，「中國力量每增長一分，世界和平希望就增多一分。」
