想像你從藤蔓上摘下一顆紅紅的櫻桃番茄。它已經熟透、鮮豔欲滴，果皮上晶瑩剔透的小水珠在陽光映照下閃閃生輝。你咬了一口，它在你嘴裡爆開，滿口香甜。這世上還能有什麼其他經驗，比直接享用從土裡長出的蔬果更讓你貼近大自然？
嗯……這很難說。因為你剛才享用的那顆美味可口的番茄，其實是化石燃料產品。那顆番茄中帶甜味、香味的原子，原是由一家能源公司從地下打入的一粒甲烷—天然氣—的一部分。黃瓜、胡椒或生菜的生產皆然。
我們今天吃的食物，無論經由一種或另一種方式，大體上都是化石燃料產品。食品包裝、食譜，或超市貨架上很少能見到這類說明，因為就像原料世界中屢見不鮮的，沒有人願意思考這些事。不過如果你能花一點時間思考這顆番茄的來歷，它的真正傳承將一覽無遺。
近年來，全世界的番茄愈來愈多地來自溫室而非室外的土地上。「環境控制農業」已公認是農作物耕作的未來。由於全球人口將於本世紀超過一百億，我們得在今後四十年生產比八千年來所有農人所生產更多的食物。在淡水系統面對的壓力愈來愈大，土地資源愈來愈少的情況下，這種農耕方式有幾個值得注意的重點。
捨室外而就室內大型溫室、甚或在垂直農場配合人工照明生產作物，意味只要有一畝地，就可以比傳統農場的產量高出四百倍。農民可以不用再看天吃飯，不再受限於土壤品質：有了電腦控制的氣候，以及給養恰到好處的「水培」（hydroponic）能力，你可以幾乎在任何地點生產農作—你可以在都市裡種菜，再也不必花錢上市場採買需要再清洗過的生鮮蔬果。而且由於是室內種植，不必噴灑那麼多肥料、那麼多有毒的殺蟲劑，你還能大量減少用水。
首創這種「水培」技術的荷蘭，建了面積足有巴黎大小的溫室，氣候並不特別好的荷蘭因此成為全球第二大食物輸出國。在夜間飛越這些溫室地區，你會見到LED燈照亮大片玻璃屋，裡面的植物得以享有更長的光合作用時間。
坐落在倫敦郊外利河谷（Lea Valley）、英國最大番茄生產商之一「苗圃種植谷」（Valley Grown Nurseries）的溫室，就是根據荷蘭的溫室打造的。我在春、夏之交的一個陰天造訪，看到苗圃種植谷經理諾夫．尼卡斯楚（Nof Nicastro）正一臉不悅地望著天空。除非你用LED燈—諾夫不用LED燈—在這個地方，「光」是一件你不能控制的東西；一天沒有陽光，就能將裡面的作物成長歷程打回幾個百分點。
在巨型溫室裡，地面鋪設有熱金屬管，保持攝氏二十度恆溫。離地幾公尺高處架著一長排又一長排、看不見盡頭的棚架，棚架上垂著番茄藤。番茄藤的根並不埋在土裡，而是埋在不斷用水與肥料溶液澆灌的「礦棉」（mineral wool）—玄武岩製成的細纖維裡。蜜蜂在四處嗡嗡飛舞，或許讓人感到意外，但這也說明一件事：關於授粉，我們還找不出能超越自然界的辦法。每一長排棚架底端掛著紙板箱，一群群蜜蜂就在箱裡進進出出。諾夫從棚架摘下一顆番茄遞給我。它鮮紅亮麗，就像你剛才在想像中品嚐的那顆番茄一樣：滿口香甜。那種化石燃料的香甜。
第一個線索就來自溫室旁的浪板鐵皮屋。鐵皮屋裡有個公車大小的大鍋爐，這便是整體運作的核心：溫室地面那些金屬管的供熱源。
我們一般不會把農耕視為一種能源轉移形式，但歸根究底，農耕就是一種能源轉移。農民在田裡種植小麥、玉米或稻米，將太陽能轉化為可以吃的卡路里。牛或雞吃了農民種的米或玉米，攝取卡路里長了肉，我們吃了牛肉、雞肉，吃了卡路里。只需一步步回溯，你可以在你吃的東西與陽光之間找到一條直接聯繫。
現代農業的故事講得是比這要大得多的事情：我們用化石燃料取代了自然能源形式，這些溫室就是一個鮮活的例子：天然氣加熱取代陽光帶來的溫暖。而這不過是開端而已。
作者介紹：埃德・康威
作家與廣播人。他是「天空新聞」（Sky News）的經濟與數據編輯，是《泰晤士報》（The Times）與《星期泰晤士報》（Sunday Times）專欄作者。康威寫過兩本廣受好評的暢銷書，曾憑藉新聞專業贏過無數獎項。他現住倫敦。
本文經授權轉載自天下文化《供應鏈戰爭：砂、鹽、鐵、銅、鋰、石油的戰略價值》 （相關報導： 保障用力減碳的企業！張安平向政府喊話，進口水泥、鋼鐵、石化也要繳碳關稅 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／郭家宏
