放學後空無一人的校園傳來轟隆隆的機車引擎聲，沒有床包、只剩下彈簧的床墊支架緩緩拖過落葉和紅土，飛散的沙塵拖出一條平坦的跑道，一遍又一遍反覆將操場上的跑道刨鬆、刷平，這工作十分費力卻能保護學生們在練習跑步時不會受傷，對新東國小的學生來說，這一張破舊的床墊蘊藏著老師與他們之間深厚的愛和記憶。
新東國小位於台南後壁，這個地方的老人比年輕人多，許多家庭是隔代教養，透過務農來維持生計，當生活溫飽是孩子與家人眼中的重要議題時，教育便難以成為首要排序，加上少子化與城鄉差距日益嚴重，一度導致新東國小新學期入學新生只有三名，然而，新東國小的校長與老師非但沒有放棄，反而更加用心去關懷、培養校內學生，花費數年時間訓練扯鈴隊，帶著學生們前往各地參加比賽，透過多元技能培訓為孩子拓展另一片天空。
在最容易失敗的運動中累積經驗值，學習重要的人生道理
扯鈴是項磨練心性的運動，一條繩子配上一個鈴聽起來簡單，卻不是一項容易的功夫，不投入時間、心力去熟悉便無法抓住平衡，更別說還要在比賽中扯出各種高難度的招式，平時鈴掉一次就必須彎下腰撿一次，一天練下來可能要撿數十次或近百次，如此反覆的過程教會了孩子懂得謙虛、負責任和不怕失敗的勇氣，成敗都掌握在自己手裡，只要願意撿起來再試一次就有成功的可能。
「現在練扯鈴，就有東西可以和人比較了」孩子純真的語氣中帶著堅定自信，長久的練習和比賽經驗讓他們對扯鈴越來越有心得，看得出來已經是這領域的小小專家。因為練久了，就會知道「眉角」，而從良性競爭中保持追求進步的動力、獲得成就感，更是訓練孩子增強信心的秘密武器，當他們練會新招式時，內心的滿足和快樂溢於言表，在學習雙人拋接、大風吹等特定技術的過程裡，又能學習團隊合作、增進夥伴感情，一起努力達成目標。
偏鄉學童的困境，不單單只有課業問題
「教育不該只有在校園內」為了讓孩子們下課後能延續學習、有人照顧，新東國小與中國信託慈善基金會臺灣夢仕安築夢基地合作，共同長期照顧這群孩子，安排課後輔導、關心孩子們的日常狀況。「其實課業落後只是困境中的冰山一角」築夢基地的老師和志工們不僅盡力解決孩子生活條件上的困難，更關注他們的生涯發展與內在養成，藉由陪伴、關懷，瓦解孩子心中的不安定，鼓勵孩子從持續進步中建立自信、體會學習的快樂，也帶著孩子深入認識社區生態、認同自我生長的地方，逐漸地，孩子能夠在不同的生活體驗中找到人生方向與實現夢想的勇氣。
雖然校長和老師們推動這些教學活動過程時並不是一切順利，也經常受到週遭質疑和現實阻礙，但讓他們依然願意堅持下去的原因是「看見孩子的轉變與成長」，以前曾經有個小女孩剛來基地時非常內向害羞、一句話都不說，總是習慣站在最邊角的位置默默看著大家活動，然而在老師長期耐心引導及陪伴下，她現在不但會主動分享自己的想法、協助老師訂正作業，還成為了能帶領學弟妹的小幫手。
遲來的父母用生命填補了愛的空缺，永遠守護著這群孩子
校長、老師與志工們的無私付出不僅改變了許多孩子的人生，也影響越來越多老師和社會資源願意投入，金馬導演楊雅喆將扯鈴隊的故事拍攝成紀錄片《向愛致敬》，用十分鐘的影片徐徐表達師生間愛的付出、關懷和感謝。
新東國小曾經有位孩子們口中「很兇的士豪老師」，為了讓孩子們在訓練與比賽時保持良好的紀律和態度，士豪老師對扯鈴隊的訓練一絲不苟，總是拍下孩子們練習的模樣傳給教練，仔細檢討、研究每個人的學習策略，士豪老師表面的嚴厲其實包裹著最細膩的愛與用心，他就是那位用舊床墊刨鬆操場跑道的老師，他也是教會孩子們感恩的天使，「士豪老師像星星一樣在天上守護著我們」雖然後來因為生病離開了這群孩子，他的愛卻讓所有人永遠地想念與感謝。 （相關報導： 沒人願意到「鄉下」教書怎麼辦？這間學校找地方耆老、外配當老師，教學成果超驚艷... ｜ 更多文章 ）
拿著士豪老師曾經拍攝扯鈴隊練習的相機，孩子們持續為彼此紀錄練習身影，拍下喜怒哀樂和生活點滴，讓老師能夠在天上看見他們的成長、進步。也許家庭環境是影響孩子成長的第一道門，但這群孩子很幸運遇見了他們「遲來的父母」，開啟生命中的更多可能，即使是沒有血緣關係的家人，情感卻比真正家人更加緊密、濃厚，延續著師長們無私付出的愛，這些孩子更加努力學習、認真生活，用最真誠的心向愛致敬。
