採訪國際重量級古生物學家李家維的第一個場景，就像電影《侏羅紀公園》一樣，從1顆1億年前、鑲有疑似恐龍羽毛的緬甸琥珀開始。
「你看這個羽毛上有勾子，鳥類羽毛不會有勾子⋯⋯，」在苗栗南庄家中擺滿戰國時期青銅器的2樓書房裡，李家維正埋頭顯微鏡前，聚精會神的看著大小如1顆毛豆的琥珀。
他一邊操作著新買的顯微鏡，跟朋友全神貫注的討論琥珀中生物的各種細節，偶爾轉頭對等著採訪他的商周團隊瞇著眼、咧著嘴，露出招牌微笑，「等我一下，我再看1顆（琥珀）就好！再看1顆！」神情興奮又略帶歉意，像是央求玩一會兒再做正事的孩子。
他在台灣還有另一個稱號：在台打造「諾亞方舟」的男人—他在屏東打造的植物保種中心，是目前全世界最大的熱帶與亞熱帶保種重鎮，台泥獨家資助該中心長達15年，前後捐助的經費至少破3億元。
農曆年前，中央大學甚至用該機構為新發現的小行星命名，以彰顯它對生態永續的貢獻。
今年農曆開春第一天，李家維正式從任教長達37年的清華大學生命科學系退休，同時卸下中文版《科學人》雜誌創刊迄今20年的總編輯一職。但他還有另1個身分—辜嚴倬雲植物保種中心執行長，由台泥獨家資助該中心一切營運，每5年，他就會去1次董事會報告中心營運現況與成果。
原本，他預計要在20年內蒐集來自全球各地的種源達3萬種，但10年不到就超過預期。不論美國、中國等官方或民間相關單位，來台必指定參觀此地。
鍾情石頭花草、琥珀真菌不愛名利，辭官到陸挖化石
這成果，不只讓李家維的保種計畫得以持續擴展，發揮影響力，台泥也樂於彰顯這中心對企業團的重要性。
這個澎湖長大的孩子，對人生的選擇常跟別人反著來。
他從小身體弱，同學踢球遊戲，他就靜靜在海邊潮間帶看魚蝦螃蟹、撿貝殼，觀察海洋與自然生態。長大了，別人喜歡珍禽異獸、恐龍化石，但他更愛跟不起眼的石頭與花花草草攪和在一起—例如琥珀裡的真菌、田野間的蚯蚓與青蛙，還有那些幾乎要絕跡的小花小草，他都捧若珍寶。
40歲，李家維就揚名國際。1994年，他原本在生物學熱門的細胞生物學提出蜜蜂活動是感應地球磁場的發現，登上國際權威《科學》雜誌。當其他教授為了升遷、評級而拚命研究、拿獎，他卻覺得推廣科普教育更重要，於是轉到國立自然科學博物館擔任館長。
時任教育部政務次長、現任監察委員范巽綠稱李家維任館長的時期，是台灣科博館「最輝煌的年代」，培育了大量的人才、購置了最豐富的館藏。但即便如此，他為了想追溯遠古生命，毅然裸辭官職，跑去中國貴州挖化石。
堅持理解過去才有未來不想讓物種消失速度太快
1998年，他在中國貴州與中國古生物學者陳均遠，挖出了5億8千萬年前的古生物胚胎化石，從此將物種起源年代整整往前推進了5千萬年，轟動全球。
生物學的研究主流，是跟醫學相關的細胞、分子生物學，從「現在」來探究生命未來的解方；但李家維鑽研的卻是冷門生物分類學，專門追溯生物的「過去」。 （相關報導： 思沙龍》2019將是台灣72年來最熱冬天、全球對抗暖化只剩11年 專家教你挽救氣候變遷 ｜ 更多文章 ）
李家維是這樣想的：理解過去，才能知道生命未來更好的解方，而光是回溯，還不足夠，全球正要歷經第六次生物大滅絕，過去他拚命採集、保存各種植物，但每到1處，事隔1、2年，物種就消失，速度之快，讓他憂心。
