蔗糖蜜是蔗糖製糖流程剩下無法結晶的褐色黏稠物質，甜度低、具苦味，含有多種營養成分，是很好的發酵原料。將蔗糖蜜作為食物，作為培養酵母菌的原料，可以產生更多酵母菌。再將乾燥後的酵母菌粉打成錠狀，包裹上糖衣就是許多人記憶中、小時候的營養補給品「健素糖」！
紅、橙、黃、綠、白，外頭繽紛顏色的糖衣，包覆著打錠成型的酵母粉，就是早年台糖熱銷的營養補給產品「健素糖」，這可能是你或是你父母那一輩人，共同的美好回憶或是飲食陰影！熱銷數十年，但在2006年已下架。
在民國50、60年代，當時台灣社會民生物質並不是很充足，由於酵母粉富含蛋白質，為台灣民眾提供豐富營養蛋白質的來源。然而進入80、90年代，民眾生活水準提高，再加上替代品眾多，健素糖這項產品的生命週期以走向為嚴重衰退期，導致健素糖與酵母粉銷售量急遽下降，不具市場競爭力。
2015年台糖對內做過一份問卷調查，健素糖榮登台糖同仁心中復產商品第1名，它之所以讓人難忘，除了營養價值高之外，還有特殊的酵母味，有的人覺得香、有的人覺得臭，但你知道健素糖這樣的產品，其實還跟製糖產線上的副產品「蔗糖蜜」有關嗎？
蔗糖蜜養出酵母菌 才誕生的健素糖
製糖過程中，糖漿中的蔗糖在結晶罐裡面逐漸結晶，而無法再結晶的其他物質，包括單糖、礦物質、雜質等，經過離心作用分離後的深色黑色黏稠物，就是「蔗糖蜜」。
製糖過程中，糖漿中的蔗糖在結晶罐裡面逐漸結晶形成砂糖，而無法再結晶的其他物質就是「蔗糖蜜」。（圖／翻攝自台糖通訊官網）
台糖砂糖事業部製糖生產組組長顏政偉表示，蔗糖蜜是蔗糖製糖過程中，最後剩下無法結晶的黑色黏稠物質，甜度低具苦味，含有多種營養成分，是很好的發酵原料。將蔗糖蜜作為培養酵母菌的原料，除了可以產生更多酵母菌外，同時也能製造酒精。算是將剩餘物質再利用的環保概念。像是蘭姆酒，也是利用蔗糖蜜發酵製成；蔗糖蜜帶有特殊風味，並富含礦物質，因此也可與二砂混合製成高附加價值的二次加工糖，如還原黑糖。
健素糖，就是把由蔗糖蜜醱酵而得成的酵母菌粉加工後的產品，健素糖與酵母粉產品自1957年於台糖新副加工廠開始生產。
為什麼健素糖在一夕之間消失？
2006年，台糖公司的採購優質蛋白粉弊案，疑似以進口飼料用的酵母粉原料生產健素糖，在市場丟下震撼彈。當時得標廠商為了縮短進口查驗程序以因應交貨時間，才以非食用級名目進口，且提出原廠合約規範、出廠證明、檢驗報告等，證明該優質蛋白粉為可食用，惟為平息民怨及消弭消費者疑慮，台糖立即將健素糖及維他酵母粉等相關產品下架回收並停產至今。
顏政偉分享，現在的蔗糖蜜全部都是作為動物飼料啦，簡單來說就是動物們的營養補充品。健素糖屬於高蛋白質的產品，營養豐富的前提下，保存不當易孳生細菌外，也容易受潮，因此台糖公司在自家網站上說明，若是要讓健素糖重返市場，行政院消保委員會要求台糖公司不得委外代工且至少取得GMP。在各種考量之後，健素糖只能成為記憶中的那一味了！ （相關報導： 手搖飲加果糖不健康，改用蔗糖、黑糖就比較營養？別傻了，不管是哪種糖，要這樣吃才正確 ｜ 更多文章 ）
文／劉宜叡本圖／文經授權轉載自食力foodNEXT（原標題：五六年級生的回憶 回不去的健素糖）責任編輯／蔡昀暻
