近年台灣新住民的比率大幅增加，也成為重要的族群課題。台灣的外籍人士最多來自於東協十國，緊接著才是中國各省。觀看這幾天高雄市長候選人和各政黨新住民政策，我給予執政黨一些建議
台灣和東協之間的文化連結絕對不僅止於移工和移民，從台灣的本質而言，台灣宗教信仰最多的是佛教，這一點和北東協五國—越南、寮國、柬埔寨、泰國、緬甸是一樣的。這五個國家以佛教信仰為主，除了越難以外，另外四個國家屬於上座部佛教，台灣跟越南屬於北傳佛教。但並不妨礙彼此的差異性，因為佛法並沒有差別心，台灣可以透過佛教和佛典翻譯以及協助修建老舊佛寺，協助建立佛教義務教育學校，幫助泰國以外的四個兒童失學比率相對較高的國家。
而新馬印菲汶除了和台灣的交流頗深，同時這些國家也和台灣一樣屬於南島語族，即便語言不通，也是讓台灣南島語族的文化走出國際的一個重要方法。加上台灣目前人數最多的移民移工是來自印尼，雙重的文化交流力量，才可以翻轉島民長年以來的台灣文化觀。讓台灣也可以知道我們跟東南亞是多麼親近
台灣必須以「整體東協」來看待來自印越菲柬汶馬緬新泰等國家的交流，雖然東協十國彼此之間政治制度、宗教信仰和語言文化都有差異，十分的多元，但這其實並不妨礙東協的精神本質，東協的盟歌其中一句話「ASEAN We are bonded as one」指的就是我們雖然多元但可以求同存異的在一起。也可以促進在台的東協十國僑民住民可以同時對母國和東協有更強大的認同感以外，也可以同時兌現執政黨對於東協整合軟實力方面的承諾利基。
當國民黨跟統促黨都在要求「中國各省的利益」時，執政黨以及其他站在普世價值、台灣主體的政黨，更應該和「東協十國」站在一起，真正把東協十國放在心裡面和實際面的重要位置。同時也可以將台灣的人道援助和軟實力做更好的發揮。執政黨既然把新南向當成重要政策，就必須得把台灣和東協之間的交流變成不可違逆的常態和趨勢。 （相關報導： 眼光不要只看歐美》融合東西方文化 前進東南亞就要來新加坡 ｜ 更多文章 ）
＊作者為台聯政策部副主任兼東南亞知識組長
