柬埔寨早在1958年就與中華民國斷交，與中國當局建交，是少數在中共建政早期就與台北斷交的國家。早在2007年民進黨政府推動「入聯公投」運動時，全世界有3 個國家公開發表聲明強烈譴責─分別是大家熟悉的飛彈頑童北韓，另一個是大多數台灣人可能一生都沒聽過、隔了兩個大洋的非洲小國納米比亞，最後一個就是離我們相當近的柬埔寨。
事實上，台灣在東南亞的外交版圖中，如果說有一塊最難突破的鐵板，那就是柬埔寨。而要理解這個國家，就必須先對它的歷史有大致了解。
南向大鐵板
柬埔寨雖然有許多紡織、製鞋的台商進駐，對柬埔寨經濟貢獻甚鉅，也有為數眾多的台灣NGO與社會企業協助柬國脫貧發展，然而，讓許多台灣人難以理解的是，柬埔寨政府卻也是東協成員中，少數親中親到有「反台」情緒的國家。
在這個土地面積有台灣4 倍大的高棉帝國故地，光是台灣人想跟柬埔寨人結婚都會遇到重重困難，許多行政人員聽到是台灣人，甚至連申請表都會收起來，台柬聯姻這20 年遇到的困難跟阻礙，正也是台柬關係的具體呈現。
現在掌權的洪森總統至今已統治柬埔寨近30年，是東協國內在位時間第二長的國家領袖，這位潮州華人移民之子，怎麼從恐怖政府紅色高棉的團長，一路晉升到國家領導人？一切都要從柬埔寨近代動盪的局勢說起。
與美密謀，強人上位
二戰結束後，東南亞各國掀起獨立浪潮，在日軍撤退後，當時的柬埔寨親王施亞努（Norodom Sihanouk）宣布獨立，但直到1953年，與法國殖民政府對抗多年後才確立，而施亞努也成為柬埔寨的國父，象徵著帶領柬國走向解放。
然而，上任後的施亞努，其政策走向卻逐漸引起西方盟國的不安。他自稱是佛教社會主義者，與共產陣營交好，和中共當局關係密切，也與毛澤東有私人交情，美國因而認定，這個脫離法國控制的前殖民地，將成為中南半島共產主義擴散的潛在毒瘤。
因此，趁著親王施亞努於1970年出訪蘇聯時，美國便使出一慣伎倆，讓CIA中情局跟柬國極右派的國防部長龍諾（Lon Nol）合作推翻王室，發動政變，控制了整個柬埔寨，逼得施亞努流亡北京。美國也放任龍諾大肆逮捕異己、鎮壓共產主義者，但就如美國扶植的伊朗國王最後被伊斯蘭革命推翻一樣，龍諾的上台反而引出柬埔寨最恐怖的夢魘：紅色高棉。
冷戰對峙，赤棉恐怖統治
講到這裡就要說個冷知識了。1971年《聯合國大會2758號決議》讓蔣前總統基於漢賊不兩立毅然退出聯合國，當時東南亞只有兩個鐵血好兄弟投下反對票，支持中華民國留在聯合國，一個是菲律賓，另一個就是柬埔寨。龍諾當時與台灣政府交好，甚至準備與台灣建交，可惜這美國扶植的強人不得人心，執政不到5年就被柬埔寨共產黨推翻，而台柬關係就此陷入谷底。
許多柬埔寨農民根本不了解共產主義，但聽到愛戴的施亞努親王公開支持柬埔寨共產黨、呼籲人民起義對抗龍諾，便紛紛加入共產黨，其中包括當時還是熱血青年的現任總統洪森。 （相關報導： 從抵擋赤化浪潮的應急同盟，到21世紀令人期待的新興經濟體：東協50年 ｜ 更多文章 ）
1975年共產黨上台，開始慘絕人寰的恐怖統治，紅色高棉政府大肆屠殺百姓，4 年內殺了柬埔寨四分之一的人口，洪森深感絕望下逃離柬國，投靠越南政府。紅色高棉是親中共的政權，越共則是靠攏蘇聯，而中共寄望能靠赤柬來抗衡越南在中南半島的勢力。爾後，蘇聯支持越南在中南半島的擴張行動，1978年，越南人民軍攻入柬埔寨，柬埔寨人民不但沒有反抗，反而視為解放行動，夾道歡迎越軍進入，終讓世界知道赤柬屠殺暴行，而洪森就是隨越軍回到柬埔寨的一員。
