台灣的新南向政策，在我來到台灣的第三年開始實行。身為來台灣念碩士學位的我，也開始在許多大學和高中任教，越南文和許多東協國家語言成為了搶手的語言。但是我希望以我一個越南人的角度來討論，台灣本身應該做的基本態度以及本身既有的優點。
日本的「東南亞觀」
很多台灣人到東協國家旅遊都一定會發現，日本的文化和產品充斥，而且東南亞主要國家也都對日本抱持正面的觀感。我個人本身雖然沒有特別喜愛日本的產品，但是我個人對日本的第一印象就是「品質很好，對越南友善」。我來到台灣以後發現，台灣人會觀賞的美國電影或美國卡通，我不一定知道這些節目。但是日本的動漫—名偵探柯南、金田一少年事件簿、多啦A夢等，我都一定知道。連越南這樣由共產黨統治的東協國家都是如此，更不要說其他相對開放自由的東南亞國家，日本文化是多麼有吸引力。
但是我們會這麼喜歡日本，其實是因為日本有把我們「看在眼裡」。日本是世界經濟和政治大國裡面，唯一在亞洲把「東南亞」當成第一優先的國家。如果我們把世界地圖倒過來看，會發現日本一定要積極爭取東南亞對她的喜好度和親進度，不論在民間和政府，都一定要跟日本友好，一方面日本是亞洲的經濟大國，1970年代經濟高速成長，旅客大量進入東協國家觀光，尤其在印尼、馬來西亞、新加坡、泰國以及菲律賓。因此東協國家開始擔憂日本的經濟崛起帶動到軍事崛起，許多國家開始出現反日風潮。日本首相福田赳夫在1977年會面東協五國首腦時，就提出了福田主義，平等、心連心的對待東南亞國家，並在工業和政府開發援助加強對東協五國的挹注。
二方面，日本擔憂中國的崛起會威脅日本的海洋生命線，所以基本上日本也沒有選擇，東南亞就是她唯一可以發展的重點區域。
「東南亞」從來都只是「替代品」
反觀日本以外的國家，都只是把東南亞當成跳板或者替代品。我直言不諱，台灣也是如此。以歐美國家來說，歷史上傳教士來到東南亞，也是為了讓自己的福音進入中國的門戶，而不是為了要讓東南亞的迷途羔羊可以得到天主的赦免和感化。像越南17世紀是屬於澳門教區，原本在馬六甲的英華書院，也因為英國取得香港以後，就撤離了東南亞，搬到當時屬於清國的香港島。
經貿上，東南亞之所以成為歐美在冷戰時代的主要投資區域，並非因為歐美國家很看重東南亞，而是因為他們需要亞洲廉價勞動力以外，龐大的中國市場並沒有開放。事實證明，亞洲金融風暴以後，東南亞原本是亞洲的企業資本聚集地，全數因為中國的群聚效應而離開了。一直到近三年來，東協才又再度被國際企業給看見。
