當北美與歐洲受肥胖所苦時，開發中國家的過重人口也已急速爬升，直逼10億。英國研究顯示，如今全球高達1/3人口超重，可能大幅提升心血管疾病、糖尿病與中風等健康風險。報告建議政府與公共機構應勇於介入人民飲食習慣，對抗蔓延全球的肥胖因子。
英國海外發展研究所（ODI）研究顯示，1980年至2008年間，全球過重人口由23%攀升至34%，最顯著的增幅來自埃及、墨西哥等開發中國家。如今全世界開發中國家共有9億400萬人體重超重，比1980年增加6億5400萬人。高收入國家的超重人口約為5億5700萬人。
數據顯示，北美洲依然是全球肥胖比率最高的地區，高達70%人口過重。澳洲、紐西蘭與拉丁美洲過重比率也有63%。然而，增重比例最高的是東南亞國家，近30年間便增加了3倍，由7%來到22%。北非、中東、拉丁美洲與歐洲的肥胖比率也迅速爬升，平均有58%人口過重。
ODI研究員威金斯（Steve Wiggins）指出，開發中國家肥胖率遽增的原因很多。隨著經濟條件的改善，食物的選擇變多，高糖、高脂肪精製食品日漸進入新興國家人民的飲食習慣中。都市化城市中增加的中產階級分子，大多飲食習慣不健康且不常運動。威金斯說：「廣告、媒體影響也會導致飲食習慣的改變。」
然而，超重會提高罹患心血管疾病、糖尿病、中風與某些癌症的風險。威金斯認為，政府應透過教育與加稅等其他政策操作，更主動地改善國民飲食習慣以維護國民健康。英國已撥出特別預算，協助地方機關對抗肥胖。英國約有64%成人過重。
在開發中國家，超重與營養不良卻時常是並存的現象。許多開發中地區仍有數以億計的人口未獲足夠糧食，飢餓問題在兒童身上尤其嚴重。
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