俄羅斯考察船「紹卡利斯基院士號」（MV Akademik Shokalskiy）受困於南極海冰已經6天，至今無法脫身。前來救援的澳洲破冰船「南極光號」（Aurora Australis）與中國「雪龍號」正共商援救計畫，南極光號若無法透過海路接近受困船，就只能出動雪龍號的直昇機救出乘客。
紹卡利斯基院士號11月28日從紐西蘭啟程，原計畫在3周後返航。但途中遭遇大風雪，而被困在厚達3至4公尺的冰層間動彈不得，位置在法國迪蒙迪維爾（Dumont d'Urville）南極基地東方約185公里處。船上74名乘客目前安全無虞且飲食充足。
南極光號是紹卡利斯基院士號最後的機會，已於29日晚間抵達船隻受困海域，但因大雪紛飛、能見度太差，只能緩慢前進。南極光號的破冰力比雪龍號更佳，可切開厚達1.6公尺冰塊。但船長道爾（Murray Doyle）指出，若冰層超過3公尺，南極光號也束手無策。
雪龍號與法國「星盤號」（L'Astrolabe）日前曾經嘗試援救，但星盤號因能力與氣候因素先行放棄。雪龍號航行600餘浬，於27日開始破冰救援。但因冰層過厚，11小時內只推進了2浬，即使距離紹卡利斯基院士號僅6.5浬（約12公里），仍不得不退出浮冰區。
救援隊希望風向能轉變為有利的西風，由於東南風會擠壓冰層，使救援行動更加困難。雪龍號稍早已派出直昇機勘察受困船隻周圍情勢，若仍無法救出全船，將考慮以直昇機疏散俄船乘客。南極光號已安排可容納56名人員的空間與飲食。
