每到年底，日本似乎就不想讓人離開電視機，因為有太多歡樂又精彩的特別節目等著你，其中一檔必看的比賽就是「M-1漫才大賽」（M-1 グランプリ）了。對於觀眾而言，是可以汲取到日本豪邁而精準的搞笑文化與說話藝術，對於參賽者來說，則能期待一次一鳴驚人的奇蹟與綻放，哪怕過去積累了十年磨劍的苦澀，只要站上頂峰，就能享名利雙收。
所謂的「漫才」（まんざい）是一種日本的說話表演形式，前身是起源於西元八世紀平安時期的傳統藝能「萬歲」（まんざい），是在日本新年之際，由兩人為一組，造訪家家戶戶，說吉祥話並表演歌舞，也會添上有趣元素討個好彩頭的演出，根據各個地區，發展出不同形式。取得「萬歲」的養分，該表演形式於日本關西地區漸漸成形，1933年，據點位於大阪的吉本興業將之稱為「漫才」，開啟了新的分野。
漫才通常由兩人組合進行表演（有時也會有三人），一人負責「裝傻」（ボケ），另一人負責「吐槽」（ツッコミ），兩人中間會豎立一座直立式麥克風，透過對話訴說一段充滿笑點的有趣故事，呼吸、節奏全都仰仗彼此間的默契展現。對話的主題可大可小，能貼近時事、展現對生活的觀察，亦能妄想到天馬行空，根據組合風格不同，既可藉由雙關語、諧音詞，也能配合節奏歌藝，大玩文字遊戲。和平常大家對日本人的溫良恭儉讓形象相異，漫才的精髓與動力來自於一種「怒氣」，一方因為忍不住另一方的傻勁與笨拙，於是吐槽、質疑、責罵或說教，但另一方也可以反駁、辯論、甚至無視對方做自己，既不是真的吵架，卻也是精彩的唇槍舌戰，可以你來我往，也能毫無交集，無論衝突與否都能在點與點之間，創造有趣的對話情境，因此吸引人們投入，也吸引人們關注。
漫才師平常會在劇場表演，有名氣的能出現在綜藝節目，大家都在不同平台各自努力耕耘，「M-1漫才大賽」則是他們的最高殿堂。「M-1漫才大賽」始於2001年，是諧星暨知名主持人島田紳助（現已引退）所策劃，島田曾經經歷過8年的漫才表演生涯，雖然後來重心移至主持工作，但始終心繫漫才界，和搞笑界大老的松本人志在節目中對談時，提到了「想辦一場決定哪個傢伙最有趣的比賽」，後來逐漸成形，最後實現為 M-1漫才大賽。
M-1漫才大賽一路舉辦至2010年，曾一度停辦，於2015年再重新復活，參加資格從資歷十年以下的漫才組合提高至十五年以下，評審與比賽方式也經過調整。第十五屆的2019年共有5,040組報名者，為史上最多，2019年8月1日開始在東京、大阪等日本全國8座城市進行預賽，無分專業、業餘，無論輩份，也非單一經紀公司所壟斷，只要繳交參賽費2,000日圓便可參賽，甚至連傑尼斯事務所都有人上門挑戰，由四人組合的「4U.」（ふぉ〜ゆ〜）中的「2U」成員福田悠太、辰巳雄大出戰（最後於三回戰惜敗），一度造成話題。
