每個人老後都會得白內障嗎？醫生示警：50歲後出現「3現象」，當心視力已大幅下降！

白內障是一種因眼內的水晶體變得混濁而影響視力的疾病（如圖A）。大多數白內障的成因與老化有關，部分患者在四十多歲時就可能發病，五十多歲時約有四十五％的人會罹患白內障，六十多歲時比例上升至七十五％，七十多歲時達到八十五％，而八十歲以上則幾乎一○○％的人都會出現白內障。

白內障早期階段通常沒有明顯症狀，因此不容易察覺。隨著病情惡化，視力可能會變得模糊，出現疊影，或是對光線特別敏感、容易感到刺眼。當白內障進一步惡化，視力便會大幅下降，即使配戴眼鏡也無法矯正視力。

由於白內障隨著年齡增長幾乎無可避免，因此可視作眼睛的老化現象之一。然而，為什麼水晶體會因為老化而變得混濁、透明度降低，目前仍沒有任何明確的解釋。雖然紫外線曝晒、糖尿病、近視、異位性皮膚炎、外傷、輻射等內外在因素，都可能會加速白內障的發展，但主要的誘發因素仍然是老化，具體的發病機制至今仍未完全解明。

水晶體主要由水分與蛋白質所構成。目前白內障的詳細發病機制雖然仍有待進一步研究，但現階段研究結果指出，紫外線曝晒、氧化壓力及老化等因素，可能會導致水晶體內的蛋白質氧化變性，這也被認為是形成白內障的關鍵原因之一。

在治療方面，目前仍沒有藥物能夠使已經混濁的水晶體恢復透明。因此，對於病情進展到一定程度的白內障，通常會透過手術摘除混濁的水晶體，並植入人工水晶體以恢復視力。決定是否進行手術的時機，通常會根據以下幾個標準來判斷，例如：「視力明顯降低，已對日常工作造成影響」、「因過度畏光導致難以進行戶外活動」、「矯正視力已低於○･七，無法通過駕照換發標準」等等（參考資料：日本白內障學會HP）。

白內障手術的原理，是在水晶體的外層薄膜（水晶體囊）前方開孔，利用超音波震碎混濁的水晶體後吸出，再將人工水晶體植入原本水晶體的位置（如圖B）。目前的人工水晶體，除了基本單一焦點的選擇，還有可矯正散光的款式，甚至具備多焦點功能，種類多元。

雖然老化無可避免，但仍可透過一些方式來預防白內障的發生。例如，選用防紫外線功能的太陽眼鏡或隱形眼鏡、戒菸、控制血糖，以減少氧化壓力對水晶體的影響。另外，眼睛受到撞擊、外傷或輻射暴露，都可能成為白內障的誘因，也需要特別留意。

白內障是一種隨著年齡增長，幾乎所有人都會發生，並且逐漸惡化的疾病。當視力出現異常，並且影響到日常生活時，建議及早向眼科醫師進行諮詢，以確保視力健康。