去年中美貿易戰開打前夕，中國官媒《環球時報》曾放話「美國割中國一塊肉，中國就打掉它一顆牙」、「中國不怕貿易戰，要打來打」！但隨著中美貿易磋商逐漸取得進展，川普也表明考慮推遲3月1日的調漲關稅死限，《環時》最新社評竟呼籲「防止兩國輿論場的某種偏激主張誤導公眾」，強調好不容易走到這一步「雙方更需理性」。
第一階段：就痛痛快快打一場好了，誰怕誰啊！
《環時》向來秉持鷹派民族主義立場，往往在中國涉外事務或衝突的輿論場裡「衝鋒叫陣」。去年3月22日，川普正式簽署總統備忘錄，指示美國貿易代表對中國進口商品徵收關稅，拉開中美貿易戰的序幕。《環時》在前一天嗆聲：「如果川普政府非要打場貿易戰，顯示顯示華盛頓的腿到底有多粗，那就痛痛快快打一場好了，誰怕誰啊！」
《環時》當時曾警告川普政府：「中國人的愛國主義和集體主義情懷屆時很可能會發生作用，抵制美國汽車的口號說不定就會響徹中國互聯網，並得到響應。到時反擊美國貿易戰的不僅是中國政府，會有很多中國老百姓願意把它變成『人民戰爭』。不信？就請來試試。」
川普出重手，中方態度開始轉變
貿易戰正式開打後，美國逐漸加重制裁力道、中方也持續採取反制或加稅措施。不過去年9月18日，川普宣布9月24日將對2000億美元中國產品增加10%的關稅，2019年1月1日更會將稅率上調為25%。中國政府雖然一開始同樣強硬以對，但此事也促成習近平與川普去年12月在阿根廷達成共識：貿易戰先休兵3個月，雙方趁機進行磋商，3月1日前真談不攏再說。
第二階段：誰都承受不起零和博弈
其實早在川普宣布將在今年1月1日大幅上調關稅後，向來帶頭喊衝的《環球時報》就出現微妙的立場轉變。《環時》當時說「誰都承受不起『零和博弈』，美國要發展，中國同樣要發展，雙方理應通過合理、合情、合法的途徑解決在發展過程中出現的問題」，而且中美關係的未來不應該是「你死我活」，而應該是「攜手共進」，當初「要打便來」的狠勁已不復見。
不過《環時》當時依舊嘴硬，宣稱「任何遏制中國發展的企圖都終將失敗，因為今天的中國已經是全球第二大經濟體，有著無可替代的龐大市場、完整高效的全產業鏈條、便利優質的基礎設施，更重要的是，中國有著14億勤勞奮進的人民。2000億美元的貿易訛詐，壓不垮中國」。
第三階段：不應該偏激，理性與冷靜很重要
隨著中美貿易戰休兵，雙方至今已經展開7輪貿易磋商，作為「貿易戰發動機」的川普也在推特表態，強調中美磋商已有實質進展，考慮推遲3月1日的調漲關稅死線。雖然美國仍未真正放下貿易戰大棒，但《環時》也忙著營造和談氛圍，當初「要戰便戰」的嗆聲、乃至「中國不會被壓垮」的信心喊話，到了這一步已經變成「呼籲理性、避免偏激言論」。
《環時》在25日的社評中指出：「中美協議文本觸及多個重大方面，美方發動貿易戰，中方開展堅決反制措施，共同重塑了雙方對這些問題的認識，這個協議文本有中美兩國力量的烙印，又融入了雙方對中美兩國合則兩利、鬥則兩傷的思考。該協議文本實際上對新時期中美經貿關係進行了再定義。」
《環時》也承認，「中美貿易戰客觀上調動了兩國社會針對對方最嚴厲的情緒，相互妥協對雙方來說都容易被詬病。雙方輿論都希望取得『勝利』，對己方做出的讓步十分敏感，從這個意義上說，協議文本最初面對公眾時又是脆弱的」。
面對自己當初曾經努力煽動的民族主義情緒，《環時》如今卻說「雙方的理性和冷靜越具有決定性作用。雙方誰都不該在協議大格局已成輪廓的時候追逐額外的小利，避免額外的不確定性」，「中美顯然都需做通各自社會的工作，促進兩國公眾都理解、支持雙方最終的相互妥協。要防止兩國輿論場的某種偏激主張誤導公眾對中美協議文本的認識，使它的推行面臨困難」。 （相關報導： 中美貿易戰即將落幕？美國學者唱衰：雙方若簽貿易協議可能只是「虛晃一招」 ｜ 更多文章 ）
對照一年前的「美國割中國一塊肉，中國就打掉它一顆牙」，《環時》如今也承認「美方實力比中方強，中國需做出一些讓步，關於這一點大多數人是明白的」，並且高唱中美和談的主旋律：「中美協議文本無法為雙方的各種不滿和困惑畫上句號，但它一旦簽署，將成為對複雜中美關係進行再調整的重要里程碑。它意味著中美面對各種問題構建起一條建設性的通道和路線，並將證明兩國有能力不被一個難題憋住。合作解決問題，中美總會有收穫。」
