美國聯準會主席葉倫（Janet Yellen）週三（12月2日）在華盛頓釋放出即將升息的強烈信號。她在華盛頓經濟俱樂部演講時表示，利率正常化的那一天是大家的期盼。
「總的來說，自從10月會議以來，我們所接收到的經濟和金融信息與我們關於勞工市場在持續改善的預期是一致的。」耶倫說，持續改善的勞工市場加強了聯準會關於通脹會在中期回復到2%目標水平的信心。
美國聯邦公開市場委員會將在12月15日和16日在華盛頓舉行為期兩天的貨幣政策會議，之後將宣佈是否升息。美國的利率已經維持在接近零的水平長達將近7年，利率作為聯準會調節宏觀經濟的手段已經幾乎等於失效。現在聯準會對升息的另一個稱呼是「利率正常化」。
「如果公開市場委員會推遲貨幣政策正常化的開端過久，我們很可能最終要相對突然地收緊貨幣政策，去讓經濟不要顯著地影響我們的目標（充分就業和價格穩定）。」葉倫說。
葉倫同時說，「保持目前的聯邦基礎利率水平過久，會造成金融市場上過多的投機借貸，進而損害金融穩定。」
美國聯準會的聯邦基準利率影響銀行市場利率的走向，進而影響社會的借貸成本。
「美國經濟已經在充分就業和價格穩定的目標上取得了很大的進展。」耶倫說，「當委員會開始正常化（貨幣）政策時，這會成為一場明證，也會表明我們的經濟從經濟危機和大衰退中走出來多遠。」
「從這種意義上講，我估計我們所有人都期盼著這一天的到來。」葉倫最後說。
「沒錯，這是一個強烈的信號顯示美聯儲會在12月升息。」在葉倫講話現場的布魯金斯學會哈金斯財政與貨幣研究中心主任韋塞爾（David Wessel）對BBC中文網說。
「她沒有承諾什麼，因為沒有人可以在（聯準會議息）會議前承諾什麼。」韋塞爾說，「她也的確提到在會議前還有重要的經濟數據要觀察。但是總體來說，經濟狀況基本滿足了第一次加息的條件。」 （相關報導： 林睿奇觀點：美國聯準會啟動升息的困境 ｜ 更多文章 ）
撰稿：雷旋 BBC中文網美國華盛頓特約記者責編：蕭爾
