世界太陽能賽車澳洲起跑 3000公里爭冠

兩年一度的世界太陽能賽車挑戰賽（World Solar Challenge, WSC）18日在澳大利亞達爾文城（Darwin）開跑，這場橫跨3000公里的長征，共有來自16個國家，45輛的太陽能汽車競速爭冠。比賽為期4天，從1987年首次舉辦以來，橫跨28年，12場賽事中，每場比賽都有更酷炫、更新穎的太陽能技術應用在車子上。

展現太陽能研究成果

18日早上，他們集結在澳洲北端的達爾文城，迎接18日第一縷陽光的能量，朝南端終點阿德雷德（Adelaide），途經整個澳洲大陸，3000千公里的賽程，考驗各隊太陽能汽車的性能。

這些太陽能賽車可說是獨一無二，造型新奇大膽，幾乎是各國的太陽能科技結晶，透過賽事來測試車子的能耐、實用性、太陽能電池效率等等。

大部分團隊是由大學組隊，但也有高中報名參加，如來自日本的Goko高中的太陽能汽車Musoushin。地主國澳洲則有2所大學參加，分別是新南威爾斯大學（UNSW）以及南澳職業技術教育學院（TAFE SA），其中紐省大學學生自己去年研發的太陽能汽車伊芙（Eve）能夠在充一次電之後行駛500公里，平均時速超過每小時100公里，打破26年來的太陽能汽車紀錄，此次參與進階賽程等級。

上屆（2013年）冠軍由荷蘭代爾夫特理工大學（Delft University）打造的Nuna7拿下，今年他們帶著全新的Nuna8，準備繼續衝擊冠軍。世界太陽能汽車大賽的規則很簡單，最主要的就是太陽能汽車只能裝置5kWh的蓄電池。1kWh 大約能讓一般燈泡運作8小時。

另外一項規則就是：汽車動力來源只能依靠太陽，或是汽車自主，也就是說汽車不能添加任何的汽油，選手要努力的就是順利的駛向終點。比賽共分挑戰者（Challenger）、巡弋玩家（Cruiser）、冒險家（Adventure）3個級別。

軟水：爭冠必備

荷蘭代爾夫特理工大學團隊的波爾（Michel van Baal）表示，「贏家和輸家的競爭，往往就在幾分鐘的差距而已。」雖然澳洲的交通似乎比荷蘭還要暢通，但在城市間穿梭、和其他40多輛太陽能汽車競賽，就必須步步為營，小心決策。

比賽當中，軟水（demineralised water）是非常重要且珍貴的資源，用來冷卻過熱的太陽能板，避免車子過熱拋錨。在這個時節，每個團隊都會準備大量的軟水，因此必須在賽前就囤積足夠的水量，不然架上的軟水可是一瓶難求。

另外，對於太陽能汽車來說，一般我們喝的水，無法讓太陽能板有效率的降溫，水蒸氣會讓太陽能板上留下鹽份，不利車子運作。

車廠、業餘各顯神通

除了水，選手們通常都會準備多副橡皮手套，防止手汗打滑。因為在這些太陽能汽車裡面，避免多餘的裝備跟設備，車子大多都沒有空調。車子室內溫度甚至可以達到50度。每過3個小時就會輪班車手，每天傍晚五點，車子大部分就會停駛休息，除了保護車手避免過勞，也要小心澳洲夜間出沒的大量袋鼠。

這些團隊當中，美國密西根大學（University of Michigan）已經參加賽事25年了，這次他們希望透過IBM開發的數據分析來拿到冠軍。IBM的數據分析能夠用來幫助車手判斷天氣狀況，利用傳感器蒐集天氣資料，結合當地氣候。把這些資料和衛星雲圖、雲層面積綜合起來，找出一條最適合太陽能汽車的路線。

除了創意、工藝令人驚嘆的大學團隊，世界級的車廠如福特（Ford）也打造了一台太陽能汽車參與競賽。

2013年的荷蘭冠軍團隊讓Nuna7以平均時速97.1公里，總行駛時數33小時一舉擊敗當時的日本強敵。2009年則是由日本的東海大學（Tokai University）奪冠，以平均時速100.54公里，總行駛時數29小時49分鐘奪冠。

不管今年這場賽事的結果如何，世界太陽能賽車都讓吾人看到了各種太陽能技術的提升與實驗性質，在未來，還是有機會看到太陽能汽車普及的一天。 （相關報導： 俄科學家太陽能電池新突破 遭判3年緩刑「回報」 ｜ 更多文章 ）