中國國家主席習近平訪美會晤美國總統歐巴馬達成的重要成果之一是兩國一致停止象牙貿易的決定，這對中國將產生廣泛和深遠的影響。
這一決定被動物保護組織稱為「具有里程碑意義」，但其實際意義遠超出動物保護，它涉及中國國際形像，中國在非洲政策，環境保護等等。
習近平主席訪美之際與美國總統歐巴馬「一致決定在各自國家頒布禁令，除少數特例外，全面停止象牙進出口貿易，其中包括採取進一步措施嚴格限制狩獵戰利品象牙進出口。同時，還將採取有效、及時的政策逐步停止本國的象牙貿易」。
大多媒體有關中美網絡安全協議、人權南海分歧、中國領導人在聯合國的宣佈的密集報道，似乎都遮住了中美合作停止象牙貿易的實際重大意義，特別是對中國來說更是這樣。
雖然中美上述決定的具體措施以及開始時間尚未公布，英國慈善組織象牙信託基金會（Tusk Trust）的非洲合作伙伴肯亞萊瓦野生動物保護區（Lewa Wildlife Conservancy）已經就此對BBC中文網評論說：「這是終止非法野生動物製品交易的努力邁出了巨大的一步。」
LEWA評論說：「當中國政府支持這一努力的時候，我們相信全世界都會行動起來，確保我們的大象、犀牛和其他珍貴的物種開始能重新恢復他們的衍生地。在加緊努力拯救我們的野生物種的進程中，中國將被視為領導者，而不是反對者。」
大象的國際政治
隨著時代和自然環境的演變，保護大象從簡單的保護野生動物運動，逐漸演變上升為國際環境和政治議題。
雖然大象早已被列為國際瀕危物種，國際象牙貿易也被禁止已長達24年，大象偷獵卻愈演愈烈。因為象牙如同黃金一樣貴重，對大象的殺戮不僅沒有減少，隨著偷獵者武器通訊等科技裝備越來越發達，殘酷的殺戮似乎已經無法阻止。
在人類瘋狂捕獵、棲息地不斷破壞的局勢下，世界上的大象數量銳減。1979年非洲有大象約130萬頭，2007年銳減到約47萬頭，現在不足40萬頭。專家們一致認可的是，「如果趨勢持續，非洲象將在10年到20年內滅絕。」 亞洲象也在過去半個世紀以來數量銳減超過50%，。
非洲大象遭到似乎難以逆轉的滅頂大災，不僅威脅了大象種群生存，還影響到整個非洲的社會穩定、人民福利和經濟發展。比如非洲很多國家都極大地依賴於野生動物旅遊。比如旅遊業佔肯亞GDP的12%，嚴重的武裝盜獵也阻撓旅遊者前往，影響很多當地旅遊從業者，最終影響經濟。
更嚴重的問題是，一些國際動物保護組織指責說，象牙貿易的利益直接流入犯罪組織手中，象牙和毒品、偷渡等非法貿易都是聯繫在一起的。比如，曾有反對象牙貿易的組織進行過調查，證實「恐怖組織索馬里青年黨組織的40%資金來源於象牙貿易」。 （相關報導： BBC製作人致信習近平拯救非洲大象 ｜ 更多文章 ）
中國、華人和象牙
隨著近年中國經濟在世界上崛起，中國成為世界非法象牙貿易的首要目的地國。美國也位於前五大消費市場之列，2014年，美國合法象牙市場的規模僅次於中國。從近年的新聞報道來看，美國抓獲的一些非法象牙交易者不乏華人參與，而非法出口的目的地主要是中國等亞洲地區國家。
